Rick Pitino’nun yerinde olsam CSKA Moscow’un Real Madrid’i yendiği iki maçı da en az 50 kez izlerdim. Neden mi? Koçluğunu pek beğenmesem de Dimitris Itoudis bu sezon “Real Madrid’i nasıl yenersiniz?” tadında iki maç izletti basketbolseverlere. Çembere gitti, Walter Tavares’den kaçmadı, bazı pozisyonlarda sonuç alamamasına rağmen hem kısalarıyla çembere gitti Itoudis, hem de ikili oyunlardan sonra uzununun kesinlikle devrilmesini istedi, açılmasını değil. Özetle Tavares’den kaçmadı, aksine üstüne gitti ve sonuç aldı.
Dimitris Itoudis’in elinde bunu yapabileceği De Colo, Higgins, Rodriguez ve Clyburn vardı. Rick Pitino’nun Itoudis kadar seçeneği olmasa da Calathes’i doğru pas kanalları içerisinde tutarak Tavares’in hareketli, yani devrilerek gelen uzunla baş başa kalmasını sağlayabilir. Zira durağan oyunda Tavares ile bire bir oynama ya da o eşleşmeyi kullanarak bir şey üretmeye çalışmanın olumlu bir karşılığını bulmak pek mümkün olmayacaktır.
Panathinaikos için yapılacak ölümcül hatalardan biri de iyi durumdaki Anthony Randolph karşısında oyunun merkezini dönem dönem forvete taşımaya çalışmak olacaktır. Bundan kesinlikle kaçınınız, Sayın Pitino. Panathinaikos’un kadro yapısının o bölümde Randolph’u temele yerleştiren Real Madrid hücumlarına cevap verebilecek seviyede olduğunu düşünmüyorum.
Rick Pitino’nun ekibi ve hatta EuroLeague’deki her takım için Real Madrid ile oynamanın en zor yanı 40 dakika oyun konsantrasyonunu yakalamanın çok zor oluşu. Sizi fiziksel olarak dövdükleri gibi, zihinsel olarak da içinden çıkamayacağınız bir açmaza sürüklemeleri iki faul düdüğüne bakıyor. Panathinaikos’un takım kimliğinin bizlere gösterdiği zihinsel kırılganlığın bu testi geçemeyeceği kanısındayım. Takım lideri Calathes’in bile o anlarda sorun yaşayacağını, özellikle deplasmanda, tahmin etmenin yanı sıra Real Madrid’in kör göze parmak sokarcasına Panathinaikos’un bu zaafını işlemeye çalışacağını tahmin ediyorum.
Oyun içi yoğunluğun yüksek olacağı, agresif bir seri olacaktır. Real Madrid’in evinde hata yapmadan Atina’ya gideceğini ve oradaki maçlardan birini kazanıp Vitoria biletini alacağını düşünüyorum. Çok net bir isim söylemek her zaman risk içerse de Fabien Causeur’ün serinin hikayesine etki etmesini bekliyorum. Koçların basketbola bakış açısını düşündüğümüzde alışılmışın dışında hamleler göreceğimiz bir seri izleme olasılığımız oldukça yüksek.