Takımın lideri, EuroLeague’in en büyük yıldızlarından biri Shengelia için sezon şanssız başlamıştı. İlk yedi haftada alınan iki galibiyet ve beş yenilgi Final Four yolunda önüne çıkacak tersliklerin sadece başlangıcıydı. Baskonia yönetimi için yıllar sonra elde edilen evinde final oynama hevesi söz konusu olunca işleri şansa bırakmak olmazdı. Bu yüzden kötü başlangıç için koç Martinez’in yerine bu toprakları ve kültürü çok iyi tanıyan Perasovic ile çare olmak istemişlerdi.
Perasovicli Baskonia ilk galibiyetini evinde Panathinaikos’a alacak ve Shengelia yine o özel performanslarından birini sergileyecekti. 16 sayı ve 7 ribaund ile bitirdiği maçta kendisi için yeni bir rekor daha kıracak, yaptığı yedi asist ile takımı için ne kadar önemli olduğunu gösterecekti.
Parte médico: @TokoShengelia23
— Saski Baskonia (@Baskonia) February 5, 2019
🗞 https://t.co/hN7qgqOXeV
vía @ImqEuskadi pic.twitter.com/MP8C3N294h
Ne yazık ki basketbolun kontrol edilemeyen kötü yüzü ona yeni yıl hediyesi vermişti. Yılın sonunda yerel ligde oynanan Real Madrid maçında dizinden sakatlanmıştı. Söylenene göre üç veya dört hafta takımdan uzak kalacaktı. Baskonia Final Four yolunda geçmesi gereken yeni bir engel ile karşılaşmıştı.
Avrupa’nın en iyi dört numalarından biriydi Shengelia. Boyuna göre hızlı olan ayakları, top hakimiyeti ve agresif yapısı onu MVP adaylarından biri yapıyordu her sezon. Ters eşleşmelerden çıkardığı post up oyunu, perdeden sonra hızlı devrilmesi ve oyun sıkıştığında kendi pozisyonunu yaratması Baskonia için altın değerindeydi. Hatta takımın koşması ve hızlı oynaması gereken durumlarda beş numaraya da dönüşebilirdi.
Shengelia gibi komple bir oyuncunun yokluğu nasıl aşılırdı? Üstüne üstlük ilk bakışta üç veya dört hafta olan sakatlık süresi birden Nisan ayına uzamıştı! Peki, yokluğunda playoff mümkün müydü?
Şimdilik doğru yolda gittikleri kesin! Perasovic’in yönetiminde Shengelia’nın yokluğu ciddi anlamda telafi edilmiş gibi duruyor. Voigtmann’ın artan süresi ve verimliliği bunun en guzel kanıtı. Keza aynı şeyi Shields için de söyleyebiliriz. Sahasında oynayacağı altı ve seyahat edeceği üç maç olacağını düşünürsek fikstüründe Baskonia’nın yanında olduğu kesin!