Chris Paul’süz yeni sezonda nasıl bir performans ortaya koyacağı merakla beklenen Clippers’ın sakatlıklar sebebiyle tavanının ne olduğunu göremedik. Beverley sezonu çok erken kapattı, diğer oyun kurucu Teodosiç de aynı dönemlerde uzun süre yoktu. Gallinari’nin yokluğuna varlığından çok daha fazla alıştık. Blake Griffin uzun sürmesi beklenen sakatlığından erken dönse de 15 maç kaçırmış oldu. Son olarak Austin Rivers ise kısa sürmesi beklenen sakatlığından bir türlü dönemedi.
Sakatlıklar bu kadar çok ve bir arada olmasa Clippers’ın şu anki derecesi belki de on galibiyet kadar daha fazla olacaktı. Öte yandan Lou Williams’ın ve pekçok yedek oyuncunun beklenenin üzerinde katkısı olmasa belki de on mağlubiyet kadar daha fazlası olacaktı. Şu anda ise Clippers tam da playofflara kalma sınırında bulunuyor. Bu yüzden birkaç hafta öncesine kadar takımın dağılmasına kesin gözüyle bakılırken şu anda playofflar için temel çekirdeğin korunabileceği düşünülüyor.
Yönetim bu noktada bir yol ayrımında bulunuyor. Şu sorulara cevap vermeleri gerekiyor: Kadroyu koruyup playoffları zorlamalı mıyız? Bu durumda DeAndre Jordan ve Lou Williams ile gelecek sezonlarda devam edecek miyiz? Etmeyeceksek yazın bedelsiz ayrılmaları riskini göze alıyor muyuz? Yoksa hemen bu takas dönemi bitmeden bu oyuncuları uzun vadeli değerler ile (draft hakkı vs.) değiştirmeli miyiz? (Çok uzun bir soru zinciri bu, cevaplar da kısa değil!)
Bu yaz DeAndre Jordan muhtemelen oyuncu opsiyonunu kullanıp serbest kalacaktır. Clippers’tan istediğinin 35 milyon dolardan başlayan maksimum kontrat olduğu konuşuluyor. Clippers’ın ise bunu vermek istemediği söyleniyor. Lou Williams’ın da 15-20 milyon dolar civarında bir kontrat isteyeceğini ben tahmin ediyorum.
Clippers yönetimi Griffin + Jordan + Lou Williams üçlüsüne gelecek birkaç sezonda toplamda 80-90 milyon dolar arasında kontratlar vererek salary cap’inin %80’ini bağlamak istemiyor. Ancak Jordan ve Lou-Will ayrılırsa nasıl bir yola gidecekleri de belirsiz. Takım son haftalarda toparlanmış olmasa dağıtma kararını vermek çok daha kolay olurdu. Sanırım önümüzdeki iki hafta gidişata bakarak 5-6 Şubat gibi takas görüşmelerini ya tamamen askıya alacaklar ya da çok yoğun telefon trafiğinin içine girecekler.
Eğer takımı korumaya karar verirlerse yedek bir oyun kurucu eklemesi, Teodosiç’in sağlığı ve sağlıklı olsa bile savunmadaki zaafları düşünülünce faydalı olacaktır. Dallas’tan Devin Harris bu tanıma uyan ucuz bir ekleme olabilir. Bu arada Clippers’ın yapacağı takaslarda verdiğinden fazla maaş alması ucu ucuna altında bulunduğu lüks vergisi sınırını aşması anlamında gelecektir.
Takas önerisi (internetten alıntı):
LA Clippers => Tristan Thompson + Channing Frye + 2018 birinci tur draft hakkı (Brooklyn)
Cleveland => DeAndre Jordan + Brice Johnson
Takas senaryolarımda Clippers’ı son dönemlerdeki çıkışını öngörmediğim için hep satıcı takım gibi düşündüm. Doğrusunu isterseniz alıcı olması için elinde pek bir değer olduğunu düşünmüyorum. İnternette çok geçen (takımlar arasında konuşulmuş bir konu mu bilmiyorum) bir dedikodu üzerinden gidiyorum. Eğer Clippers, DeAndre Jordan’a gelecek yaz 30-35 milyon civarında başlayan bir kontrat vermeyi düşünmüyorsa onu iyi bir karşılık bulursa şimdi takas etmesi anlamlı olacaktır. Thompson, Jordan’dan sonra pivot bölgesinde yetenek olarak bir düşüş anlamına gelse de ilk beş oynayabilecek hiç yoktan iyi bir opsiyon. Beni asıl düşündüren şey, bu sezondan sonra iki yıl daha devam eden kontratı. Verimine göre aşırı değil ama biraz pahalı olduğunu düşünüyorum. Bu takasta Channing Frye biten kontrat, Brice Johnson lüks vergisine takılmamak için dengeleyici. Bu takasın Clippers için asıl cazip noktası Brooklyn picki. Ben aslında Clippers’ın bundan daha iyisini yapabileceğini düşünüyorum ancak dedikodulara bakılırsa bu takasa zaten Clippers’ın razı olduğu ancak Cavs’in picki vermek istemediği söyleniyor.
Cavs için ise LeBron’u memnun etmek için, finallere çıkmak için (sezon öncesindeki kadar garanti görünmüyor artık) ve Warriors karşısında bir şansları olması için kadrosunu güçlendirmek zorunda. Zarları öncelikle bu sezon için atıyorlar.
(Ayrıca bu yazı serisinde bakınız: Philadelphia ve Utah sayfaları)