Biraz da kişisel sorular sormak istiyorum sana. Boş zamanlarını nasıl değerlendirirsin?
“Genelde ailemle evde vakit geçiriyorum. Kızlarıma vakit ayırıyorum. Okumayı çok severim, arta kalan vakitte de Netflix’te bir şeyler izliyorum. Genel olarak aile odaklı biriyim.”
Bursa’daki favori aktiviten nedir?
“Bursa’daki aktivitem de kızlarımla alakalı aslında. Şehirde sevdiğim ve başka şehirlerde görmediğim bir yanı şu: Gittiğiniz her yerde çocuklara özel bir alan oluyor. Aile restoranları vb. Ailece dışarıda bir yerlere gidip vakit geçirmek favori aktivitem diyebilirim ama evimi daha çok seviyorum.”
Türkçeyi biraz konuşuyor ve anlıyorsun anladığım kadarıyla. Bugüne kadar konuştuğum her yabancı oyuncu Türkçenin zorluğundan bahsetti. Bu konuda senin düşüncen ne?
“Anladığım kadar konuşamıyorum ama kesinlikle zor bir dil. Diğer Batı dillerinde bazı kelimeler, bazı sesler birbirine benziyor. Mesela İtalyanca bu açıdan İspanyolcaya benziyor. Ama Türkçe öyle değil. Kelimeler de farklı sesler de. ‘İstemiyorum’ kelimesindeki ‘mi’nin olumsuz anlam vermesi diğer dillerden çok farklı. Bunları aşabildiğinde daha kolaylaşıyor fakat evet, zor bir dil olduğu söylenebilir.”
En sevdiğin Türkçe kelime hangisi?
“Eyvah.” (Gülüyor) Burada çok kullanılıyor. Biri antrenmanda veya maç içinde ne zaman hata yapsa eyvah deniyor. Ters giden her şeyi sembolize eden bir kelime. Ne zaman duysam beni güldürüyor.”
Röportaj öncesinde ve bugün dikkatimi çeken bir şeyi aktarmak istiyorum: Kulüpte çalışan herkes en gündelik sohbette bile senden “Sammy Abi” olarak bahsediyor. Bu nasıl başladı ve nasıl bu kadar yayıldı?
“Nasıl başladı bilmiyorum. Buradaki ilk yılımda ikinci ligdeydik, belki hatırlarsın. Ve o sene kadroda iki yabancı oyuncuya izin vardı. Biri bendim, öbürü (Kaloyan) Ivanov. İkimiz kulüp ve takım için mükemmeldik. Hemen adapte olduk, kulübü çok sevdik. Ben burada kaldıkça kulüpte çalışanlar bana abi deme yakınlığını hissettiler. Bunu hafife almıyorum. Böyle ilişkiler kurmuş olduğum için müteşekkirim. Takıma gelen ABD’li oyuncular benimle dalga geçiyor, kendisine abi denen ilk yabancı sensin diye. Ancak ben bundan ötürü mutluyum.”
Kişisel hedefin nedir? Gelecekte basketbolun içinde kalmak ister misin?
“Çok isterim. Basketbol bana bugüne değin çok şey verdi ve ben de basketbola geri vermeyi isterim. Tabii ki geleceğin ne getireceğini bilmiyoruz ama basketbolu seviyorum ve gelecekte de içinde olmak istiyorum.”