Rio 2016 Olimpiyat Oyunları için Belgrad’da yapılan elemelerde yarı final heyecanı bugün başladı.
Grubunu lider tamamlayan Letonya, karşı grubunun ikincisi Porto Riko ile karşı karşıya gelirken, sahadan galibiyetle ayrılan sürpriz bir şekilde Porto Riko oldu.
İki takımda hücumda sayı üretmekte zorlanarak maça yavaş başlarken, iki takımda pota altını kullanmaya çalıştı. JJ Barea ile John Holland sürekli potayı zorlayarak sayılar bulurken, Letonya‘da Janis Timma tek başına ayakta kalmaya çalışsa da Porto Riko ilk çeyreği 17-13 önde kapattı.
İkinci çeyrekte Janis Berzins’i kullanarak maça başlayan Letonya, oyunu dengelerken, Janis Timma’nın arka arkaya bulduğu sayılarla Letonya, çeyreğin ilk beş dakikasını 26-25 önde geçti. Renaldo Balkman’ı pota altından kullanarak krizden çıkan Porto Riko, Balkman üzerinden bulduğu altı sayılarla maçta kontrolü tekrar eline geçirdi. Periyotun sonunda Letonya, Janis Timma sayesinde tekrar farkı kapatsa da Porto Riko, soyunma odasına 33-30 önde gitti.
Üçüncü çeyreğin başında Letonya, uzunlarını kullanarak maçta tekrar öne geçse de JJ Barea ve John Holland sayesinde tekrar üstünlüğü ele geçiren Porto Riko, ilk üç dakikayı 38-34 önde gitti. Janis Timma ile tekrar rüzgarı yakalayan Letonya, yakaladığı ikinci seriyle tekrardan öne (40-38) geçti. Çeyreğin sonuna kadar iki takımda karşılıklı seriler yakalarken, Porto Riko Renaldo Balkman’dan bulduğu sayılarla son periyota 51-50 önde girdi.
Son çeyreğe David Huertas ve Jorge Diaz’dan bulduğu sayılarla farkı açan Porto Riko, 59-53 öne geçti. Dairis Bertans ile tekrardan seri yakalayan Letonya, ilk üç dakika sonrasında farkı (60-60) eritti. Son bölümde iki takımda farkı açamazken, son iki dakikaya 68-68 eşitlikle girildi. Son bölümde sahneye çıkan Carlos Arroyo, bir üçlük bir asistle fark yaratırken, Porto Riko maçı 77-70 kazandı ve finale yükseldi.
Finale yükselen Porto Riko, finalde Sırbistan-Çek Cumhuriyeti maçının galibiyle karşılaşacak.
Porto Riko’da John Holland 15 sayı-3 ribaundla oynarken, JJ Barea 14 sayı-7 ribaund-5 asist, Carlos Arroyo 14 sayı-5 asist-4 ribaund, Renaldo Balkman 12 sayı-10 ribaund ve Jorge Diaz 10 sayı-3 ribaund yaptı.
Letonya’da ise Janis Timma’nın 16 sayı-8 ribaundlık performansı yeterli olmazken, Ojars Silins 13 sayı-4 ribaund, Dairis Bertans 11 sayı-7 asist, Anzejs Pasecniks 12 sayı-9 ribaund ve Janis Strelnieks 8 sayı-3 ribaundla oynadı.