Artık dün gece oynanan diyebileceğimiz Fransa-İspanya maçının zaten çok iyi bir mücadeleye sahne olmasını herkes bekliyordu. İki büyük basketbol ekolünün karşılaşması her zaman keyif verir ve bu iki takım arasında da büyük bir rekabet var. Bu sefer Fransa ev sahibiydi ve yaklaşık 27 bin kişinin izlediği futbol stadyumundan basketbol salonuna çevrilen Pierre Mauroy’daki maç gerçekten başından sonuna büyük heyecana sahne oldu.
EuroBasket 2013 yarı finalinde iki takımın karşılaştığı maçta olduğu gibi bu maçta uzatmaya gitti. Hatta skorlar bile o kadar benzerdi ki, 2013’teki maç 65-65, dün geceki maç ise 66-66’lık skorla uzatmaya gitti. Slovenya’da kazanan taraf hatırlanacağı üzere uzatma periyodunun ardından 72-75’lik skorla Fransa olmuştu. Keza 1 senenin ardından yine bu iki takım İspanya’nın ev sahipliğinde düzenlenen Dünya Kupası’nda çeyrek finalde karşılaşmış, bu seneye göre çok daha güçlü kadroya sahip olan İspanya, Fransa’ya yenilerek turnuvaya büyük bir hayal kırıklığıyla veda etmişti.
O gün de İspanya’nın aslında tek direnen oyuncusu Pau Gasol’dü. Aradan geçen 1 senenin ardından Fransızlara karşı “intikam” parolasıyla maça çıkan İspanyollarda bu sefer kadroda çok önemli eksikler vardı fakat Pau yine oradaydı. Hatırlatmakta fayda var, Pau Gasol kariyerinde hemen hemen her türlü başarıya ulaşmış, bir Avrupalı oyuncunun NBA’de de ulaşabileceği en üst yerleri görmüş bir oyuncu. Bana sorarsanız kanıtlayacak veya başaracak herhangi bir şeyi kalmadı.
Fakat 35 yaşındaki bu oyuncu hala milli takımını temsil etmek için yaz tatilini bir kenara bırakıyor, dinlenmiyor. 35 yaşında, 23 yaşında kırdığı kariyer rekorlarını geliştiriyor. 35 yaşında, Fransa’nın ev sahipliğinde düzenlenen EuroBasket’te yarı finalde 1 senenin ardından intikamı çok acı bir şekilde, 40 sayı atarak alıyor, yanına da 11 ribaund ekliyor. Ama her şeyden önemlisi onun hala oyuna olan sevgisi, kazanmaya olan açlığı ve hala kendini kanıtlama isteği. Muazzam değil mi sizce de?
Ülkemizde de altyapılardan gerçekten Avrupa ve NBA seviyesinde ciddi işler yapabilecek oyuncular geliyor, bazılarını şimdiden hatta gördünüz. Onun karakteri, milli takıma olan bağlılığı ve ülkesini temsil etmek için gösterdiği fedakarlık örnek olmalı. 35 yaşında benim gördüğüm en iyi basketbolcu. Şarap gibi, yıllandıkça daha iyi oluyor!
Bu turnuvanın sonu İspanya için nasıl biter bilmiyorum. Sırbistan güçlü duruyor fakat Litvanya da finale çıkarsa sürpriz olmaz. Fakat Gasol turnuva boyunca gösterdiği inanılmaz performansla büyük bir takdiri, saygıyı ve sevgiyi hak ediyor… SAYGILAR.