TOP 16 aslında Salı günü oynanan 2 maçla açıldı fakat perde tam anlamıyla bugün açılacak desek herhalde yanlış olmaz. Günün belki de en ilgi çekici ve kalite açısından da en iyi maçı, CSKA Moskova ile Fenerbahçe Ülker arasında İstanbul’da oynanacak. Kuşkusuz ki bu maçla ilgili en özel anektod da, yıllarca Panathinaikos’ta birlikte Euroleague maçlarına çıkan, büyük zaferler kazanan iki ismin, Euroleague’de ilk kez karşı karşıya gelecek olması.
Elbette isimleri hepimiz çok iyi biliyoruz: Şu anda Fenerbahçe Ülker’i çalıştıran Zeljko Obradovic ve Banvit’i çalıştırdıktan sonra geçtiğimiz yaz CSKA Moskova’nın başına gelen, Obradovic’in Panathinaikos’taki yıllarında yardımcılığını yapan Dimitris Itoudis.
“Çok iyi bir rakip ve takıma karşı, büyük bir maç oynayacağız. Top 16’yı 14 maçlık bir maraton gibi görüyoruz. Grubumuzun çok zor olduğunu düşünüyorum. Gruptan çıkmak için grubumuzda 7 aday var diyebilirim. Fenerbahçe geçtiğimiz günlerde kadrosunu önemli bir oyun kurucuyla (Zisis) güçlendirdi. Onlar için çok iyi bir ekleme olduğunu düşünüyorum. Çok büyük saygı duyduğum Koç Obradovic’in felsefesini devam ettiriyorlar. Bu işte kesinlikle Dünya’da ve Avrupa’da en iyilerden birisi ve benim adamım. Yeni yılda böylesine bir maç oynayacağımız için çok heyecanlıyız.” İstanbul’a iner inmez röportaj isteğimi kırmayan Koç Itoudis’in ilk sözleri büyük maç hakkında bu şekildeydi.
Zeljko Obradovic’le Panathinaikos’ta yıllarca çalıştıktan sonra geçtiğimiz sezon Banvit’in başına gelen ve uzun bir süre sonra ilk kez baş antrenörlük deneyimi yaşayan Dimitris Itoudis, geçen sezon şüphesiz ki görev süresi boyunca büyük bir potansiyel göstermişti. TBL’de sezonu lider tamamlayan Banvit, çeyrek finalde Tofaş’ı elese de, yarı finalde Galatasaray Liv Hospital’a karşı belki de sezonun en kötü basketbolunu ilk maçta oynamış, ardından da İstanbul’da maç çalmak Bandırma ekibi için kolay olmamıştı ve elenmişti. Bence, Banvit tarihinin Orhun Ene’li final yapılan sezonuyla birlikte kulüp için en ilgi çekici ve başarılı sezonlarından birisiydi.
“Banvit ile geçirdiğim geçen sezon aslında çok ilgi çekici bir sezondu. Sadece kendi seviyemizde olmamız gerekip de olmadığımız tek bir maç vardı, o da Bandırma’da yarı final serisinin ilk maçındaydı. Sezonun diğer bütün maçlarında savaştığımızı söyleyebilirim, keza İstanbul’da da Galatasaray’ı yenebilirdik ancak herkes olanları gördü. İyi bir takım ve rakibe karşı oynadık, onlar da final serisinde çok iyi bir mücadele ortaya koydular ve kendi sebeplerinden dolayı 7. Maça çıkmama kararı alıp, kaybettiler. Banvit’in geçen sezon hem iç saha, hem de dış saha performansları olarak çok iyi bir karakter gösterdiğini düşünüyorum. Benim için güzel bir maceraydı.” sözleriyle Yunan koç geçtiğimiz sezonu özetliyor.
Aslında herkes Yunan koçun devam eden sözleşmesinin de olmasıyla birlikte Banvit’te kalmasını bekliyordu. Fakat belki de herkesin başına hayatında bir kere gelebilecek, büyük bir fırsat geldi: Avrupa’nın en güçlü takımlarından CSKA Moskova’da baş antrenörlük fırsatı… Bu fırsatı kimse geri çevirmek istemez, öyle değil mi?
Itoudis de öyle yaptı. Banvit kulübü de Yunan koça teşekkür etti ve sorun çıkartmayarak, kariyerindeki bu büyük adımı destekledi. Konu hakkında Itoudis, “Açıkçası CSKA Moskova’ya gitmeyi beklemiyordum. Banvit ile kapalı bir sene daha kontratım vardı. Keza bir sonraki yıl için de her iki tarafın uzatma opsiyonu vardı. En azından bir yıl daha kalacağımı düşünüyordum; ancak senin de bana verdiğin bu fırsatla tekrar Banvit’teki insanlara teşekkür etmek istiyorum. Görener kardeşler, eski başkanım ve arkadaşım Özkan Kılıç, sayın Turgay Çataloluk, Turgay Zeytingöz… Herkese teşekkür ederim, geçen sezon Banvit çok iyi bir performansa sahipti; evet ben bu işin başındaki kişi gibi gözüktüm koç olarak ancak bu herkesin başarısıydı. Kulüpteki bütün herkes aynı sayfadaydı ve bütün her şey çok iyi işledi. Keza bu saydığım isimlere CSKA Moskova’ya gidişimde ortaya herhangi bir engel koymadıkları için de teşekkür ediyorum.” diyor.
Gruptaki diğer Türk takımı olan Anadolu Efes ile ilgili görüşlerini sorduğumuzda ise yine rakibine duyduğu saygıyı hissettiren bir cevap veriyor: “Anadolu Efes de gruptaki çok ciddi rakiplerimizden birisi ve takım olarak çok iyi bir yapıya sahipler. Her pozisyonda 2 veya 3 kaliteli oyuncuları var, ve bu oyuncuların tümünün farklı özellikleri olması onları daha güçlü kılıyor. Angelou’nun geçtiğimiz sezon buraya gelmesi ve Ivkovic’in sistemini oturtması önemliydi. Anadolu Efes geleneği olan bir takım ve Ivkovic de en iyi koçlardan birisi. Çok iyi ve akıllı bir savunma yapıyorlar, enerjileri çok yüksek. Geçtiğimiz yıldan başlayarak genç oyuncuları da kadronun içerisine katmış durumdalar. Tecrübeli ve genç yetenekleri birleştirerek yaptıkları bu kurgu çok iyi işliyor. Kesinlikle Türk basketbolundaki en yetenekli genç oyunculara sahipler. Onlara çok saygı duyuyoruz.”
Gerçek Sezon Şimdi Başlıyor
“Hedeflerimiz yüksek olsa da maç maç ilerleyeceğiz. Gerçek sezon şimdi başlıyor, gruptaki 8 takımın da bir üst tura çıkmak için şansı var. Favori olmak yetmez; sahaya çıkıp kendinizi göstermelisiniz. Anadolu Efes ve Fenerbahçe Ülker geleneğe sahip, kazanmaya alışkın koçlara sahipler. Unicaja Ispanya Ligi’nin lideri, çok iyi performans gösteriyorlar. Olympiakos da Yunan Ligi’nin lideri ve çok iyi bir basketbol oynuyorlar. Kadrolarını korumayı başardılar. Laboral Kutxa kadrosunda önemli değişiklikler yaptı, oyun kurucularını da değiştirdikleri için normal sezondan başka bir basketbol oynayacaklardır. Real Madrid, Barselona ve Milano hepsi aynı felsefelerini sürdüren ve kadrolarını koruyan takımlar. Çok ilginç bir grup olacak. Baskı eğer onu pozitif enerjiye dönüştürebilirseniz sizin için her zaman iyidir. Biz de bunu yapmaya çalışacağız.”
Teodosic’in Yükselişi
“Miloš sezona çok iyi başladı; ancak maalesef onu parkelerden yaklaşık 40 gün uzak tutan bir sakatlık yaşadı. Takımla 10 gündür idman yapıyor ve bugün oynayacak. Oynayabilecek durumda; fakat elbette bu sezon sergilediği yüksek performansların seviyesine henüz ulaşabilmiş değil. Teodosic çok iyi skorer olmasının yanında takım arkadaşlarına da servis yapmayı, oyunlar yaratmayı seven birisi ve oyunu çok iyi anlıyor. Kesinlikle Avrupa’daki en iyi oyun kuruclardan birisi. Moskova’da geçirdiği uzun yıllar içerisinde birçok şey yaşadı ve olgunlaştı. Bazı hayal kırıklıkları ve iyi anları oldu. Artık “kazanan bir oyuncu” olmak için neler gerektiğini daha iyi anlıyor. CSKA ona sahip olduğu için ayrıcalıklı hissediyor ve şu ana kadar çok iyi çalıştığımızı söyleyebilirim. Top 16 yeni başlıyor ve onun takıma yardımı çok önemli olacak.”
Bildiğiniz gibi Dimitris Itoudis Euroleague genel menajerlinin yaptığı oylama sonucunda normal sezonun en iyi koçu seçildi. Bu ödül için Yunan koç kendisine oy veren ve vermeyen herkese teşekkür ediyor: “Önce beni bu ödüle layık görenlere, sonrasında da oyuncularıma ve çalışma arkadaşlarıma teşekkür etmek isterim. Bütün ışıklar oyuncuların üzerinde olmalı çünkü sahada esas işi yapan onlar. Çok fazla sakat oyuncumuz oldu, sürekli kadroda değişiklikler yapmak zorunda kaldık; ancak bütün oyuncularımız iyi bir performans sergiledi ve bunun üstesinden geldik. Şimdiye kadar elde ettiklerimiz sadece iyi bir başlangıçtı diyebilirim” şeklinde konuşuyor.
Obradovic ile geçen yıllarına da değinen Itoudis onun hakkında sadece iyi şeyler söyleyebileceğini aktarıyor. Anlaşılan o ki derin bir dostlukları var. “Obradovic ile çalışabilmek için sürekli olarak konsantre ve motive olmanız gerekiyor. Oyunun her yönünde; idmanlar, scouting, aklınıza ne gelirse, dikkatli olmalısınız. Benim için Obradovic ile 13 yıl çalışmak büyük bir ayrıcalıktı. Büyük galibiyetler ve kupalar kazandı; çok fazla olmasa da hayal kırıklıklarını da birlikte yaşadık. Bana koç ve insan olarak gelişme fırsatı verdi. Bu 13 yılın sonunda profesyonel ilişkimize kişisel dostluğumuz da katıldı. Şu anda ailelerimiz de birbirine çok yakın.”
Dimitris Itoudis’in yanından ayrılırken kendisine başarılar diliyoruz. Bu maç hem Obradovic’e karşı vereceği mücadele bakımından hem de “Gerçek Sezon” olarak adlandırdığı Top16’ya başlangıç olması açısından onun için iki kat önemli bir hal almış durumda. Bakalım öğrenci öğretmenine diş geçirebilecek mi, yoksa öğretmenin öğrencisine öğretmediği yeni oyunları var mı? Bu akşam bizleri büyük bir basketbol ziyafeti bekliyor!