Betchart Mission’da 6 sene geçirdi. Lisedeki görevinin dışında Körfez Bölgesi’nde danışman olarak çalışıyordu. Aynı zamanda 13 yaşında varsity takımına katılmak üzereyken tanıştığı Gordon’ı da eğitiyordu. Yıllar boyu süren araştırmalardan sonra Betchart yapılması gereken ama olmayan şeyi buldu. En yetenekli genç oyuncularla çalışabilirdi ve böylece bu oyuncular NBA’e gittiklerinde Betchart’ın yaptıklarını herkesle paylaşabilirdi.
“Sadece çocukları eğitmeye ve bu çocukları NBA’e göndermeye karar verdim. Basketbol camiasında güvenilen bir isimdim ve saygı gösteriliyordum. Diğer oyuncuların çoğuysa basketbolu benim kadar bilmeyen kişilerden spor psikolojisi eğitimi alıyordu. Ya da mental danışmanlarıyla aralarında gerçek bir ilişki yoktu.”
Çocuklarının kandırılacağından endişe eden Gordon’ın ailesine yaptığı gibi, ailelerin korkusunu dindirmek için Betchart ilk birkaç yıl ücretsiz olarak çalıştı. Ancak ve ancak 2014 yılında Gordon draftlarda 4. sıradan seçilince Gordon’ın ailesiyle ciddi anlamda bir araya geldi.
2011’de Ulusal Basketbol Oyuncuları Derneği’nin elit lise oyuncuları için düzenlenen Top 100 Kampı’na davet edildi ve 5 yıl boyunca bu kampta çalıştı. Kamplarda Smart, Drummond, Towns, Wiggins, LaVine, Browm, Labissiere gibi oyuncularla çalıştı. “Bu oyuncularla 15-16 yaşlarındayken tanışıp, neler yapacağımızı anlatır, ilgilenip ilgilenmediklerine bakarım. Sonra da üniversite yıllarında ilgilenenlerle çalışırım.”
Bütün gün şarj aletiyle gezdiği tek bir iPhone’uyla tüm oyuncularına mesaj atıp, kontrol ediyor, böylece her zaman müsait olma prensibine sadık kalmayı başarıyor. Tüm seneyi yollarda oradan oraya koştururken geçiriyor. Oyuncularının kendisine daha kolay açıldığını ve daha rahat konuştuğuna inandığı için onlara yakın durmayı seviyor.
“Onlara ulaşmanız, etkilemeniz, her şey zamanlamanızla ilgili, bu yüzden ben de işi rutine bağlamayıp zamana yaymaya çalışıyorum. 4 sene önce tanışıp 3 sene boyunca hiç konuşmadığım oyuncular oluyor, kendimi onlara bağlı hissediyorum. Zamanı geldiğinde, yanlarında olacağım. Birisiyle çalışacaklarsa o ben olacağım.”
Simmons’ı da böyle eğitmeye başladı. Onunla Montverde Akademi’deki bir kampta 11. sınıftayken tanıştı, daha sonra geçen kışa kadar hiç görüşmediler. Simmons’ın bir konferans maçını izlemeye karar verdiği bir gece (Betchart müşterilerinin her maçını izlediğini söylüyor), Simmons’tan gelen bir aramayla birlikte çalışmaya başladılar.
“Neden beni o saatte aradığını sordum, maçı yok muydu? Bileğinin bandajlandığını, ama maç öncesi meditasyona ihtiyacı olduğunu söyledi. Buna MVP Programı (meditate, visualize, and positive affirmation—kafa patlat, gözünde canlandır ve olumlu yönde yorumla) diyorum, beni en doğru zamanda aradığını düşünüyorum.” (Betchart maç öncesi ısınırken aranma hadisesini rutinine ekledi ve Labisseriere’e de maç öncesi aramasını söyledi. )
Betchart’ın yöntemi durağan değil. Olamaz da. Dikkat dağıtan yeni şeylerin ve zihinsel engellerin tomurcuk vermesiyle Betchart çalışmalarına yeni unsurlar ekledi. “Buna ‘eye of the hurricane’ (fırtına öncesi sessizlik) diyoruz. Ben Simmons’ın etrafında her zaman bir fırtına olacak, fırtınayı durdurmaktansa fırtınanın ortasında rahat bir yer bulmak. Neden enerjimi Twitter’da beni trollemeye çalışanlara harcayayım ki?”
Bu noktada neden bu yetenekli oyuncuların, geleceğin yıldızlarının Betchart’la çalışma gereksinimi duyduklarına odaklanıyoruz. Evet, o bu sporu biliyor; evet, zamanını sporcularla çalışmak ve aralarında kuvvetli bir bağ kurmak için harcıyor. Fakat bunların ötesinde Betchart, sosyal medyanın her yerde hüküm sürdüğü bir çağda, Betchart’ın varlığı ve duruşu insanı rahatlatıyor. Liseden üniversiteye geçecek olan birinci sınıf sporcular ve daha sonra NBA çılgınlığına katılacak sporcular için bu daha da önemli.
“Ben ya da Jaylen gibi lise yıllarında müthiş oynayan iki oyuncuyu ele alalım. O noktada iyiler. Bana ihtiyaçları yok. Ama daha sonra her şey değişiyor ve yeni baskılar ortaya çıkıyor. Bu da bizim birlikte çalışmamız için bir başlangıç. Hayat onlar için zorlaştığında ben onlara yardım edebiliyorum. Geçiş dönemlerinde zihinsel eğitim ve farkındalık bu oyuncular için çok önemli.”
Bilinen bir gerçek var ki terapistler hastalarından daha çılgın oluyorlar; Betchart’ın hayatı çalıştırdığı hastalarınınkinden çok daha stresli bile olabilir. “Yürürken kendi köprümü inşa ediyorum, ve bu bazen ürkütücü olabiliyor.” Kendi hayatını düzenlemek ve işinin yüklediği heyecan ve değişik duygulardan arınmak için akupunktur, masaj ve ağırlık antrenmanı yapıyor. ‘Play Present’ın Lucid tarafından satın alınmasına bu yüzden çok sevinmişti. Mental beceri eğitmeni olarak ilk defa maaş ve bir şirkette hisse aldı. Ve tanımlanmış bir pozisyonu vardı: Mental Eğitim Direktörü.
Verilen rol Betchart’ın müfredatının büyük bölümünü tanımlıyor. Birisi uygulamayı indirip üye olduğunda, senelik 250 çalışmayı kapsayan 4 senelik bir programa dahil oluyor. Betchart’ın dediğine göre 1000 çalışmanın tamamını yaptıktan sonra kişi Aaron Gordon ve Jaylen Brown’la aynı çalışmaı yapmış oluyor. Bu arada Gordon’ın da Lucid’de bir görevi var: Sporcu alımlarının başkanı.
“Bir sporcuyla sözleşme imzalamak istediğimizde- ki Nike gibi bir sürü sporcuyla sözleşme imzalamak istiyoruz- Aaron oyuncuyla ilgili araştırma yapıyor. Benimle en uzun süre çalışan oyuncu o, bu yüzden bu işi her yönüyle biliyor.
Soru şu ki Betchart’ın olmadığı yerde onun yöntemi başarılı olabilir mi? Kapsamlı ve yoğun çalışmaya dayalı iyi işlenmiş bir grup oluşturdu. Bu grubun büyüyüp büyümeyeceği ve üstünkörü eğitilmiş sporcuların çıkıp çıkmayacağı Betchart’ı uğraştıracak önemli bir mesele.
Gordon, Magic’teki takım arkadaşlarının Betchart ya da Lucid’le çalışıp çalışmayacağı konusunda herhangi bir yorum yapmaktan kaçınıyor. “Takım arkadaşlarımın bu eğitime ne kadar açık olduklarını bilmiyorum. İlk önce bu işin dört dörtlük olduğuna emin olmalısınız. Deneyimlerime dayanarak eminim, fakat basketbolcular aşırı rekabetçi. Elinde olanı diğerlerine göstermeyi sevmiyorlar.”
Lucid’e odaklanmak için yeni oyuncularla çalışma vaktinden kesmek zorunda kaldığını söylese de Betchart bu işi bırakamayacak gibi duruyor. Çoktan Josh Langford gibi yeni potansiyel NBA yıldızlarıyla çalışmaya başladı. Gelecek sezon Alabama’da oynayacak olan Najee Adams’ı çalıştıran Betchart öğretilerini bir sisteme oturttu ve bana “O muhteşem” diye mesaj attı.
Bir de 2016 draftlarında 2. sıradan draft edilmesi beklenen, geleceğin ‘Kansas Jayhawk’larından, ve her açıdan bakılınca muhtemelen en iyi draft seçimi olacak olan Josh Jackson var. Betchart son iki senedir Jackson’la bağlantıda ve her ne kadar onunla yaptığı çalışmaların bazı diğer oyuncularla yaptığı kadar derin olmadığını söylese de süper atletik oyuncunun kendisinin ününe diğer oyunculardan çok daha fazla ün katacağı kanısında. “Lawrence’ta bir sezon kalacağını biliyoruz ve önemli olan şu ki Josh burada olduğumu biliyor. Onu zorlamak istemiyorum. Sadece ona yardım etmek için yanında olacağım.” Bir marka olma yolunda ilerlese de Betchart’ın insani dokunuşu ve dikkati değerini artıran en önemli unsurlar.
Betchart “(Jackson) benimle bir beş yıl daha çalışmaya hazır olmayabilir, sorun yok. Beklemeyi öğrendim. İyi oyuncularla çalışmaya devam edersem, doğal bir çekim olacağı kanısındayım. Oyuncular ‘Eğer draftların bütün 1 numaraları bu çalışmaları yapıyorsa, ben de yapmalıyım’ Umuyorum ki bu dileğim gerçekleşecek. İşime çok bağlı olsam da kimseyi bu işi yapmaya zorlayamam.” dedi.
- Yazının orjinal haline bu bağlantı üzerinden ulaşabilirsiniz.