“Sahanın sadece bir tarafını kullanan takımlar, rakip o tarafa yüklendiğinde çok zorlanacaklar.” diyor Houston’un asistan koçlarından biri. Jim Boylan’a göre hiçbir şey eskisi gibi değil: “Lig zaman içerisinde çok farklı bir hal aldı. İyi savunma takımlarına karşı topu sürekli çevirmek zorundasınız.” Lowe ise şöyle diyor: “Tahmin edilebilir hücumlar artık elit seviyedeki rekabet için yetersiz kalıyorlar.”
Beckley Mason’un Pistons’ın seksenlerin sonunda Michael Jordan’a karşı yaptıkları meşhur “Bad-Boy” savunmasıyla 2010 yılında Thibodeau’nun yönetiminde LeBron James’e karşı oynayan Celtics savunmasını karşılaştıran yazısından alıntı yapalım:
“İzlediğinizde, tıpkı benim patronlarımın ofiste YouTube kullanmama engel oldukları gibi, Bill Laimbeer’ın da Jordan’ın potaya gitmesine engel olduğunu gözlemleyebilirsiniz. Ancak Laimbeer’ın müthiş derecede sarf ettiği bireysel çabasının yanında Pistons’ın, Jordan’ın sayı atmasını engellemek için takım halinde bir sonraki hamleyi beklediği birçok başka örnek de mevcut. Ayrıca toplu adamı savunan oyuncunun da Jordan’ı nereye sıkıştıracağı hakkında bir planı olmadığı görülüyor. Genellikle Dumars ve arkadaşları direkt bir şekilde karşısında duruyor ve Jordan’ın nereye gideceğine kendisinin karar vermesine müsaade ediyorlar…
Sadece iki takıma ait videoların üstünkörü bir incelemesi bile Celtics’in karmaşık savunma taktiklerinin, Pistons’ın organize bir şekilde sergilediği “haydutluk” stratejisine göre çok üstün olduğunu kanıtlamaya yeter. Bu videolardan birinde Celtics’e iki kere üç saniye ihlali çalınıyor çünkü LeBron’un kullanmayı çok sevdiği boşlukları doldurmak için rakiplerinden önce hareket ederek aşırı bir şekilde yer değiştiriyorlar. Bron yine de müthiş bir maç çıkarmıştı ama Celtics’in onu nasıl savunmacısını geçerek potaya gitmesine engel olmaya çalıştığını görebilirsiniz.
Her ne kadar ’89 Jordan’ı bugünün oyununda ilk savunmacısından daha kolay kaçabilecek olsa da (rakibini eliyle kontrol ederek pozisyon alabilmesinin de yardımıyla), iyi savunma takımları onun potaya gitmesine müsaade etmeyecek daha saldırgan ve daha incelikli savunma planlarıyla karşısına çıkacaktır. En nihayetinde savunmadaki en önemli aşamalar ikinci veya üçüncü aşamalardır. Ray Allen ve Paul Pierce şu an bile en fazla ortalama seviyede savunmacılardır. Ancak daha hızlı hücum oyuncularına potadan çok uzaktayken çok ciddi baskı yapabilirler çünkü Boston uzunları rotasyona her zaman hazırlar.
Modern savunmalar Kobe, LeBron ve Wade gibi oyuncuları, Jordan’ın aksine, savunmaların katmanlarını analiz etmeye ve tanımaya zorluyor. Bunları istatistikteki ve scoutingdeki gelişmelere eklediğinizde açıkça görülüyor ki; bugünün NBA savunmaları bir skorerin alışkanlıkları ve tercihleri hakkında her zamankinden çok daha fazla bilgiye sahip. Rakamlar ve videolar yanılmazlar. Jordan ’89 yılındaki formunu, bugünün yavaş tempolu hücumunda, gelişmiş ve değişmiş savunmalarına karşı koruyabilmek için çağın ötesinde bir basketbol oynamak durumunda kalırdı.”