Kural değişikliği daha henüz gerçekleşmemişken her fırsatta endişelerini dile getirenler vardı, Portland’ın o dönemdeki guardı olan Steve Smith gibi: “Alan savunmasına izin verirsen yıldız oyuncuları söndürürsün.” Pat Riley ise şöyle düşünüyor: “Bence bu çok büyük bir hata. Hiç kimse doğru düzgün içeri penetre edemeyecek. Bu kuralla hücumu yetmişli yıllardaki haline geri döndürürler. Taraftarlar Vince Carter’ın bire birlerini izlemeyi seviyorlar. Bu tarz şeyler tarih olacak. Ben bildim bileli bire bir hücum basketbolun en büyük parçalarından biri olmuştur.“
Rudy Tamjanovich: “Bu değişiklik basketbolu komple değiştirir. İyi oyuncuların parlayabileceği sistemler yaratmalıyız. Alan savunması, bir oyuncunun atletik yeteneklerini sıfırlıyor. İnsanlar potaya süzülen oyuncular görmek istiyorlar. Şimdi ise takımlar inanılmaz savunmalarla oynayacaklar.”
Ve ister inanın ister inanmayın hepsi haklılardı. Özellikle 2000’lerin sonlarında Celtics’in savunma koordinatörü olarak yaptığı işlerle tanınan ve şu anda da Chicago Bulls koçluğu yapan Tom Thibodeau’nun başında olduğu isimler çok farklı ve çok iyi savunmalar inşa ettiler.
Her ne kadar bu savunma yöntemini o bulmuş olmasa da Thibodeau “ball-side box” isimli oyunu popülerleştirmesiyle bilinir. Basitçe anlatmak gerekirse sistem şu: Bir skorer, üç sayı çizgisinin yukarı köşesinde ya da alçak postta topla içeri penetre etmeye hazırlanır. İllegal Savunma kuralı olmadığında koçlar bu oyuncu ile boyalı alan arasına, topsuz alanda bekleyen savunmacıları göndererek oyuncunun turnikeye gidiş koridorunu kapatabiliyor. Bahsettiğim şeyi görsel olarak izlemek isterseniz buradan izleyebilirsiniz. Topun olduğu alandaki savunma yerine, üç saniye koridorundaki topsuz oyunculara odaklanmaya çalışın çünkü farkın asıl ortaya çıktığı yer burası.