Kısa forvet, Cavs
Eskiler der ki: “Bir fotoğraf, bin kelimeye eş değerdir.” Ancak biz yazarlar birçok kelime kullanmak durumundayız, anlayış göstereceğinizi umuyorum. Yukarıdaki fotoğraf üstün yeteneklere sahip bir oyuncunun, bir şehir ve bir takım için neler ifade edebileceğinin en güzel tasvirlerinden. Bu durumu da kimse Cleveland şehrinden ve Cavailers takımından daha iyi biliyor olamaz.
Ne kadar sıklıkla takımlar kendi şehirlerinde yetişmiş üstün yetenekli oyuncuları draft etme şansı yakalıyorlar sizce? Biz söyleyelim, hemen hemen sizin kazı-kazan’dan 1 milyon dolar kazanma sıklığınızla aynı. 2003 yılında NBA Draft piyangosunu kazanıp, birinci sıradan LeBron James’i seçen Cavs ise bir istisna. Böyle baktığınızda onların hikayesi kusursuz bir hikaye.
LeBron’un NBA kariyerine başlangıç sürecinde çevresini saran heyecan dalgası eşi benzeri görülmemiş bir durum. Taraftarı; fiziğiyle, gücüyle, keskin zekası ve sezgileriyle ve hızıyla kendine hayran bırakırken aynı zamanda hızla şehrin en büyük şansı haline geliyordu. 22 yaşında bir genç olarak gayet sıradan bir kadrosu olan Cavailers’ı NBA Finalleri’ne taşıdı. Ligin zirvesine hızla tırmanıyorken birden Cleveland’dan ayrılmayı seçti ve yeni şehri eskisinden çok daha ışıltılıydı.
Cleveland, adeta uçurumdan aşağı yuvarlanmıştı. Bu sırada LeBron, Miami’ye şampiyonluklar kazandırıyordu. Ancak Akron, Ohiolu o çocuk sonunda köklerine geri döndü. Cavailers’ın ve Cleveland şehrinin ekonomisini daha da büyüttü. Yaklaşık 1,5 sene önce ise şehre son 52 yıldaki ilk sportif şampiyonluğunu getirdi. İhtimal verilmeyeni başardı. Hem de bunu finallerde, rekortmen takım Golden State Warriors’a karşı, takımı 3-1’den geri getirerek yaptı.
LeBron şimdiden tarihin en iyileri arasındaki yerini aldı. LeBron James Family Foundation’la* değiştirdiği hayatları da göz önünde bulundurduğunuzda bir topluluğa bu kadar çok anlam ifade eden başka bir atlet daha önce olmuş mudur? Bilemiyoruz.
*LeBron James Family Foundation: LeBron James’in çocukların ve gençlerin eğitimlerine destek olmak için kurduğu bir dernek.