Pivot, Rockets
Sürpriz! Gerçi, aslına bakarsanız pek de sürpriz değil. Tabii ki Hakeem Olajuwon buradaki tek ihtimaldi. Rockets takımı geçen sezon 50. yılını doldurdu. Bu 50 yılda, dört kez NBA Finalleri’nde oynadılar ve bunlardan üç tanesine takımı taşıyan kişi Olajuwon oldu. Takımın doksanlarda kazanabildiği iki şampiyonluğun da mimarı yine kendisiydi. Aynı zamanda Olajuwon, 1984 draftından Michael Jordan’ın önünde seçilen iki oyuncudan biriydi.
Houston Cougars Üniversitesi (Phi Slamma Jamma olarak da bilinir) 1983 NCAA kupa maçında, bir son saniye smacıyla NC State’e kaybetmişti. Hakeem Olajuwon okula geri döndü ve son senesinde maç başına 16.8 sayı ve 13.5 ribaund ortalamalarıyla oynadı. Houston Rockets, 2.13’lük Nijeryalı oyuncuyu, 2.23’lük Ralph Samson’la eşleştirmek için birinci sıradan seçti. Olajuwon’un çaylak sezonunda Rockets 48 maç kazandı.
Olajuwon hızla ligdeki en iyi uzunlardan birine dönüştü. Kariyerinin ilk 12 senesi boyunca her sezon maç başına en az 20 sayı ve 10 ribaund istatistikleriyle oynadı. Michael Jordan, Birmingham Barons için atış yaparken Olajuwon, Rockets’ı üst üste şampiyonluğa ulaştırdı.
Hakeem Olajuwon muhtemelen şimdiye kadar görülmüş en yetenekli alçak post oyuncusu. “Dream Shake” olarak bilinen hareketin öncülüğünü yaptı ve birçok oyuncuya da postta nasıl daha etkili olacaklarını öğretti. Öyle ki, Kobe Bryant ve Lebron James geniş repertuvarlarını ona borçlu olduklarından bahsettiler. Olajuwon 12 kez All-Star’a ve All-NBA’e seçildi, iki kez yılın en iyi savunmacısı ödülünü kazandı ve bir kez de lig MVP’liği yaşadı.