Hawks, konferansının beklentilerin çok altında kalan oyun kalitesi ve galibiyet yüzdesinin aksine, beklentilerin çoook üstünde bir performans ve derece ile normal sezonu bitirdi. Sezonun son haftalarını aktif dinlenme -bazen esas oyuncularını hiç oynatmadan- geçirdi. Playofflara oldukça dinlenmiş olarak girmek iyi ancak oyun sıcaklıklarını kaybettilerse –ki son maçlarda iyi sinyaller gelmedi bu konuda– iyi görünen durum aslında oldukça kötü olabilir! Hücumu özellikle topun akıcı dolaşmasına ve spacing üzerinden kurgulayan bir takım için beraber oynama ve şut ritmini kaybetmek en kötü senaryo olur.
Atlanta’nın oyuncu toplamında playoff tecrübesi az denebilir ve onların turlar ilerledikçe ne kadar dirençli kalabileceklerini kimse kestiremiyor ancak eğer bu takım finallere gidecekse kendisinin en ciddi rakibi olabilecek Cleveland ve Chicago Bulls’tan biri ile konferans finalinden önce karşılaşmayacak olmaları oldukça iyi haber. Nitekim önce Brooklyn –ve elerlerse– sonrasında Raptors – Wizards eşleşmesinden gelecek takım ile yapacakları seriler ile –yine elerlerse– konferans finallerine kadar iyice ısınmış, playoff stresini üzerlerinden atmış olabilecekler. Böylece olası bir Cavs veya Bulls finaline çok daha hazır olabilirler.
Öte yandan Al Horford – Paul Millsap ikilisi ve diğer uzun rotasyonu ile başta Brooklyn’in Lopez-Young olmak üzere, daha kalıplı ve daha uzun oyunculara playoff ortamında sertleşen maçlarda nasıl tepki verecekleri, pota altında ezilmemek için ne tür çözümler geliştirebileceklerini de merak ediyorum. Bu arada Millsap’in omuz sakatlığının son durumunu da gözetmek gerekir. Yine de Pacers eşleşmesine denk gelip West-Hibbert ile boğuşmaktansa Brooklyn uzun rotasyonu evladır diye düşünüyorum.
Buradan Nets’e gelirsek, Mart ortasından itibaren yükselen bir form grafikleri var. Bu formlarını aynı veya daha üst düzeyde sürdürebilecekler mi yoksa son dönemdeki ekstra eforları playoff ilk turunda ekstra bir yorgunluk olarak mı yansıyacak merak konusu. Hoş, Brooklyn’in maçtan maça gece ile gündüz kadar değişebilen performansı da bazı maçlar kazandırabilecekse de bu istikrarsızlık ile bir seriye ortak olmaları pek olası görünmüyor.
Nets’in Hawks karşısında (açıkçası pek de olmayan) tur şansını arttıracak unsurlar, potaaltını etkin olarak kullanabilmek ve rebound üstünlüğü kurmak bi de dışarıdan istikrarlı skor üretebilmek ve top kayıplarını minimize etmek olacaktır.
Yukarıda yazdığım şekilde Atlanta’nın kendi formunu bulamaması durumunda da bizi sürpriz bazı maçlar bekleyebilir ancak bu sürprizlerin bütün bir seriyi kapsaması iyimser Nets taraftarları için bile zor görünüyordur..
Seri tahmini: 4-1 Atlanta Hawks