20. Boston Celtics (2-3)
Sixers galibiyetiyle sezonu açan Celtics daha sonra üst üste üç maç kaybederek tökezledi. Ama son maçlarında Wizards karşısındaki performansları çok etkileyiciydi. Brad Stevens’ın top paylaşımına dayalı hücum sistemi Celtics’e yıldızsız kadrosuyla çok sayıda maç kazandırabiliyor. Isaiah Thomas’ın yılın altıncı adamı olmak için mutlak favori olduğunu daha ilk iki haftadan gösterdiğini eklemek gerek. Bench’ten geliyor ama 22.0 sayı ortalaması var.
19. Milwaukee Bucks (3-3)
Geçen sezon sıkı savunmasıyla sürpriz şekilde Doğu 6.’sı olan Bucks yeni sezon başında aynı savunma performansından uzak. İlk üç maçlarının tamamını kaybederken bu üç maçın ikisinde 110+, birinde de 100+ sayı yediler. Sonraki üç maçta rakiplerini 100 sayının altında tutup kazandılar ama oynadıkları takımların ikisinin Nets ve Sixers olduğunu hatırlatmakta fayda var. Olumlu gelişme ise Giannis Antetokounmpo’nun sezona mükemmel girmesi.
18. Minnesota Timberwolves (2-2)
Genç Timberwolves sezonu iki galibiyetle açtıktan sonra Blazers ve Heat’e kaybetti. İlk iki hafta sonunda ligin en az maç yapan takımı konumundalar. Çaylak Karl-Anthony Towns’un oyunun her iki alanında da çok etkili olması ve Ricky Rubio’nun hücumda daha rahat görünüyor oluşu takım için güzel sinyaller. Towns’un şimdiden birinci opsiyon olma potansiyeli olduğunu görebiliyoruz.
17. Phoenix Suns (3-3)
Suns’ın sezon başlangıcı aslında takım olarak nerede olduklarının bir özeti. İyi, ama yeterince iyi değil. Eric Bledsoe, Brandon Knight ve Tyson Chandler sezona gayet iyi girdiler ama takımın kalanı için aynı şeyi söylemek zor. Chandler’ın takım savunmasına önemli bir artı getirdiği şimdiden anlaşılabiliyor ama Playoff yapmak için hücumda biraz daha keskin olmaları gerek.
16. Memphis Grizzlies (3-3)
Grizzlies sezona vasat bir giriş yaptı. Cavaliers ve Warriors’tan ciddi farklar yediler, sağlam bir Playoff takımı kabul edilen bir ekip için olumlu bir görüntü değil. Ligin en az sayı atan üçüncü takımı konumundalar ama alınan mağlubiyetlerde asıl faktör bu değil, savunmalarının da normal seviyelerinin çok altında olması. Altı maçın dördünde 100’den fazla sayı yediler.