10. Atlanta Hawks (32-27) – Geçen Hafta: 8.
Önemli oyuncularının birçoğunun takas görüşmelerine açan Hawks istediği teklifleri bulamayınca takım olduğu gibi kaldı. All-Star dönüşünde Heat, Bucks ve Warriors mağlubiyetleriyle takım kendini Doğu’da 5. sırada bulsa da haftayı Bulls karşısında kazanarak kapatıp nefes aldılar. Dennis Schröder’ın Jeff Teague’ten daha etkileyici görünmeye başladığını belirtmek gerek, takımın uzun vadeli oyun kurucu tercihinin ondan yana olması daha muhtemel.
9. Miami Heat (32-25) – Geçen Hafta: 10.
Geçen sene All-Star dönüşünde Chris Bosh’ın akciğerinde kan pıhtısı çıktığı ve sezonu kapattığı haberiyle sarsılan Heat, aynı korkuyu ikinci kez yaşıyor. Bosh’ın kan pıhtısının tekrarladığı ve bu sezonu da kapatabileceği konuşuluyor. Bu kötü gelişme bir tarafa konursa Heat için sezonun ikinci bölümü çok iyi başladı. Hawks, Wizards ve Pacers’ı yendiler; Warriors’ı da Stephen Curry’nin son dakika üçlükleri olmasa deviriyorlardı. Goran Dragic ve Luol Deng’in uyandıklarını görüyoruz.
8. Memphis Grizzlies (34-23) – Geçen Hafta: 9.
Grizzlies bu hafta kolay fikstürünün avantajını kullanıp Lakers’ı iki kez yendi, Wolves karşısında da kazandı. Tek zorlu maçları Raptors karşısındaydı, onu da kaybettiler. Marc Gasol sezonu kapattığından Grizzlies’in sezonun kalanını iddiasız geçirme ihtimali hayli yüksek, Playoff potasından bir aya yakın bir sürede düşerlerse şaşırtıcı olmaz. Takım hem hücumdaki hem savunmadaki beyninden yoksun olacak.
7. Boston Celtics (34-25) – Geçen Hafta: 7.
Ara sonrası ligin en az sayı atan takımlarından biri olan Jazz’dan 111 sayı yiyerek farklı mağlup olan Celtics, diğer üç maçından iki galibiyet çıkarttı ama belki de en kaybedilmeyece maçı kaybetti. Eğer Timberwolves’a karşı kazanabilseler 3-1 ile iyi bir haftayı geride bırakacaklardı. Takımın pota altı savunmasının zayıf olduğu biliniyor, Karl-Anthony Towns da takımın bu eksiğini iyi cezalandırdı.
6. Los Angeles Clippers (38-20) – Geçen Hafta: 6.
Clippers All-Star dönüşünde Spurs’ü Kawhi Leonard’sız yakalayıp fırsatı iyi değerlendirdikten sonra Warriors karşısında da çok iyi performans gösterip Stephen Curry’i yavaşlatmayı başardı ancak diğer oyuncuların şut performansıyla mağlup oldu. Sonraki iki maçları ise büyük bir kontrast oluşturdu. Suns karşısında 124 sayı atıp 40 sayı farkla kazanan takımın hücumu Nuggets karşısında tıkandı ve 81 sayıda kalmaları mağlubiyeti getirdi. Son maçlarında Chris Paul’ün devleşmesiyle Kings karşısında kötü bir sürprizden kaçındılar haftayı iyi sayılabilecek bir performansla kapatmış oldular.