2015 NBA Finalleri, Oracle Arena’da oynanan serinin ilk maçıyla başladı. İki takımın da Konferans Finalleri’nden sonra verilen sekiz günlük aranın soğutucu etkilerini gösterdiği ancak heyecanın tek bir an dahi düşmediği bir mücadele izledik. İlk çeyrekte iki takım da fazlasıyla panik halinde ve kontrolsüz görünürken LeBron James bu seviyede oynamaya alışkın olduğunu belli edercesine sakin kalabilen tek isimdi. Tamamen akıcılığa dayalı olan Warriors hücumu bu durumdan daha kötü etkilenen taraf oldu ve Cavaliers ilk çeyrekte önemli bir skor avantajı elde etti. İkinci çeyreğin başında sahanın tek aklı başında ismi LeBron James’in oyundan çıkmasıyla Cavaliers net bir bocalama yaşayıp hücumda zorlandı, bu zorlanma savunma performanslarını da olumsuz etkiledi. Warriors’ın kadro derinliği tam bu noktada tüm Playoff boyunca olduğu gibi kendini gösterdi; Andre Iguodala, Shaun Livingston ve Marreese Speights’in skor katkıları farkı eritmeye başladı. Bu momentum değişimi Warriors’ın ilk beş oyuncularının oyuna dönmesiyle daha da hızlandı; o ana kadar ritim bulamayan Stephen Curry soktuğu üçlüklerle tempo elde edip Oracle Arena seyircisini de havaya soktu.
Oyun ritimlerini bulma ve final serisine alışma süreci şeklinde geçen ilk yarıdan sonra üçüncü çeyrekte takımların karşılıklı birbirlerini yoklamaları, karşılıklı üretilen skorlar ve mücadeleye dayalı hareketlerin belirleyici olduğu pozisyonları içeren bir oyun izledik. Bu bölümde tek fark edilebilir değişiklik Kyrie Irving’in insiyatif alarak LeBron James’in omuzlarındaki yükü azaltmaya çalışmasıydı. Irving’in aldığı insiyatifle biraz olsun oyun içi dinlenme yapabilen James, son çeyreğe “God Mode”‘da çıktı. e Klay Thompson ne de Andre Iguodala James’i yavaşlatmaya muvaffak olamadı. Warriors tarafında ise çeyreğin başında Iguodala tecrübesini ön plana çıkartıp takımı taşırken çeyreğin ilerleyen kısımlarında skor yükünü Thompson çekti. Genel olarak sessiz olan Stephen Curry son anlarda sorumluluk almaya başlayıp önemli bir şutu sayıya çevirse de, takımı bitime 24 saniye kala öne geçirebilecek pozisyonda Kyrie Irving’in arkadan gelip yaptığı blok yüzünden önemli bir şanstan oldu. Son hücumda Cavaliers tüm maç boyunca yaptığı gibi LeBron James’in pota altına gitmesine değil onun şut atmasına yönelik bir oyun oynayarak pozisyondan eli boş döndü ve maç uzatmaya gitti.
Steve Kerr Playoff boyunca yaptığı gibi yine dahiyane bir müdahaleyle uzatmalara takımı kısaltarak çıktı. Bu hamle özellikle işin savunma kısmında uzatmaya damgasını vurdu. Cavaliers uzatmalarda istediği hücumları bulamadı, şutlarını sokamadı ve maçtan kopuverdi. Warriors’ta Stephen Curry’nin rakiplerini tuzağa düşürmesi ve çizgiye gitmesiyle başlayan uzatma takımın bulduğu pozisyonları değerlendirmesiyle tamamen lehlerine döndü ve Warriors seride 1-0 öne geçti. Kazanmaya çok yaklaştığı bir maçı kaybeden Cavaliers için ise maçın tek kaybı bu mağlubiyet değil, uzatmada sakatlanarak oyunu terk eden Kyrie Irving oldu. Irving’in sakatlığının ciddi olması seriyi erkenden bitirebilir.
Warriors İçin Notlar
– Seri öncesinde Warriors’ın muhtemel X-Factor’ı olarak Andre Iguodala’yı ön plana çıkartmıştım. Iguodala, tıpkı Grizzlies serisinde olduğu gibi takımın panik yaptığı anlarda tecrübesiyle oyuna el koydu ve maçın içinde kalmasını sağladı. Bunun yanı sıra LeBron James’e karşı en iyi savunma performansını gösteren oyuncu oldu.
– Stephen Curry tam olarak ritim bulamamasına karşın verimli bir performans göstermeyi başardı. Uzatmalarda ustaca aldığı iki faul ve soktuğu dört serbest atış, Warriors’ın farkı açmasının temelini attı.
– Warriors’ın geniş kadrosu yine fark yarattı. İlk yarıda benchten gelen Andre Iguodala, Marreese Speights ve Shaun Livingston önemli etki yaratırken; ikinci yarıda Iguodala takımın en öne çıkan isimlerinden oldu.
– Steve Kerr, yine oyuna yaptığı müdahalelerde başarılı oldu. Uzatmalarda takımı kısaltmasıyla galibiyetin kapısını açtı.
– Çok zorlanılan, her şeyin yolunda gitmediği ve LeBron James’in tamamen kontrolden çıktığı bir maçtan galip çıkan Warriors, önemli bir engeli aşmış oldu.
Cavaliers İçin Notlar
– Altıncı final serisinde olan LeBron James, kişisel Finaller tarihindeki en yüksek skor performansını gösterdi. Skor üretmeye çalışmaktan hiç çekinmeyerek 38 şut kullanan James, maçı 44 sayıyla tamamladı; özellikle pota altında çok dominant göründü.
– Playoff boyunca sakatlıklarla baş etmek zorunda kalan Kyrie Irving çok sağlıklı göründü ve hareketlerinde rahattı. Alışık olduğumuz hücum katkısının yanı sıra savunmadaki katkıları etkileyiciydi. Curry’e yaptığı blok iyi bir son hücum yapılsa belki de galibiyeti getirecekti. Ama uzatmalarda sakatlanması takım için çok endişe verici.
– Timofey Mozgov pick’n roll’larda enfes bir iş çıkartarak takımın aradığı üçüncü skorer olmayı başardı.
– Playoff’ta takıma büyük katkı sağlayan J.R. Smith’in üç sayı çizgisinin gerisinden 3/10 ile atmasının başını çektiği korkunç dış şut performansı Cavaliers’ın maçı kaybetmesinde büyük rol oynadı.
– Kritik anlarda takıma kötü hücumlar oynatan David Blatt, rakibi Steve Kerr’ün aksine sınıfta kaldı.
1. Çeyrek: Cavaliers 29-19 Warriors
2. Çeyrek: Cavaliers 22-29 Warriors
3. Çeyrek: Cavaliers 22-25 Warriors
4. Çeyrek: Cavaliers 25-25 Warriors
1. Uzatma: Cavaliers 2-10 Warriors
Maçın Oyuncusu
LeBron James (Cavaliers)
44 Sayı, 8 Ribaund, 6 Asist, 0 Blok, 0 Top Çalma, 18/38 Şut, 46 Dakika
X-Factor
Andre Iguodala (Warriors)
15 Sayı, 3 Ribaund, 2 Asist, 1 Blok, 1 Top Çalma, 6/8 Şut, 32 Dakika