Jesse D. Garrabrant/Getty Images
Mavericks’in bakış açısına göre, hakem yönetimi seriyi, özellikle Wade’in gösterişli serbest atış sayılarıyla Wade’in tüm Dallas kadrosuyla aynı sayıda faul atışı (25) kullandığı beşinci maç başta olmak üzere lekelemişti. Wade bitime 1.9 saniye kala tartışmalı bir kararın ardından iki serbest atışta isabet bularak galibiyeti perçinlemişti.
Mavs’in sahibi Mark Cuban o dönemde hakem yönetimini yerden yere vurmuştu, 250.000 dolarlık para cezasına çarptırılmıştı. Kendisine Wade-Nowitzki rekabeti sorulduğunda bu şikâyeti telkin edilmeksizin diriltti.
“Bakın, kimsenin bunun bizden alındığına şüphe edeceğini düşünmüyorum.” diyor Cuban B/R’a, “Farklı hakemler, farklı sonuç.” diye ekleyerek.
Mavs’in 2006’daki şikayetleri Heat cephesince bir hiçe sayma, şampiyonluklarının aşağılanması olarak görülmüştü. Wade de sonraki sezon Nowitzki’nin Mavs’i şampiyonluktan ettiğini söyleyerek karşılık vermişti. “Çünkü o son anlarda olması gereken lider değildi.”
Bu yorumlardan günler sonra, ikili Las Vegas’taki All Star maçında sahayı paylaşacaklardı fakat birbirlerini görüp tanımayı reddettiler. Baş ile selam verme yok. Yumruk tokuşturma yok.
İşte o an ilişki, Nowitzki’nin tarifine göre “Buz tutmuştu.” İşte o an rekabet doğdu.
”Onuniçin her şeye değen bir andı.”
İkinci şampiyonluk düellolarının kritik anında 2011’de, Nowitzki ve Wade öksürüyor ve hırıldayarak soluyorlardı; Nowitzki hastalıktan, Wade o hastalıkla dalga geçmeye yönelik afacan bir dürtüden ötürü.
Nowitzki’nin 38 derece ateşle boğuşurken 21 sayı, 11 ribaund yaptığı, galibiyetle biten dördüncü maçın akabinde seri 2-2 idi. Beşinci maçın öncesindeki şut antrenmanının sonrasında yan yana yürüyen Wade ve James televizyon kameraları da kayıttayken öksürüyormuş gibi yaptılar.
“Biraz çocukça.” diyecekti Nowitzki o zaman.
Bu sahneye dönmesi beklediğinden de uzun sürmüştü.
2006’daki çöküşten sonra bile Nowitzki “Bundan böyle finallerdeyiz. Bu bizim zamanımız.” diye düşündüğünü anımsıyor. “Ve sanırım 2007’den sonra dönemimizin tam da gözlerimizin önünde kapandığını aslında fark etmedik.”
Nowitzki en iyi sezonunu çıkararak kendisini toplamış, MVP ödülünü hak edip Mavericks’e 67 galibiyetle kulüp tarihinin en başarılı sezonunda liderlik etmişti. Tüm bunlar sekizinci sıradaki Golden State Warriors’a playoffların ilk turunda kaybetmek, tüm zamanların en beklenmedik yenilgilerinden birini almak içinmiş.
“Yenilgileri elbette ki çok ciddiye alıyorum.” diyor anın değerlendirmesini yapan Nowitzki. “Eğer ben takımın üstüne kurulduğu oyunculardan biriysem ve doğal olarak en çok parayı alıyorsam kazanamadığımızda ve yeterli gelmediğimizde bunun çoğunlukla benim sorumluluğum olduğunu hissederim. Buna her zaman böyle baktım. 2006 zorluydu ve 2007’den sonra o kadar hüsran doluydum ki uzaklaşmam gerekiyordu. Bu yüzden uzaklaşabildiğim kadar uzaklaşmak istiyordum.”
Nowitzki bir (Holger) Geschwindner vecizesine atıfta bulunuyor: “Kendinle şüpheye düşersen her zaman dünyayı seç.” Anlamı da dediğine göre şu: “Kendinle baş başa kalma, dışarı çık ve bir şeyler yap. Bir şey tecrübe et. Yoksa sinirlenir ve bunalıma girersin. O yıl yaptığımız da buydu. Benim için harikaydı. Zihnimi temizler temizlemez, mücadeleye tekrar hazırdım.”
