Eylül 2014’te David Blatt takımı başındaki ilk antrenmanına çıkmadan önce, Cleveland Cavaliers’ın yıldızı LeBron James ve menajeri Rich Paul, Blatt’in yerini alacak isim için bir planı devreye sokmuşlardı bile: ”Mark Jackson.”
Jackson, NBA’deki en güçlü oyuncunun – ve Cavaliers Genel Menajeri’nin – tercih edeceği koç adayı haline gelmek için ne yapması gerektiğinin farkına vardı: ”kendi adını temsil etmesi için James’in ve Paul’un menajerlik şirketi olan Klutch Sports ‘un müşterilerinden biri olmak ve komisyon ücretlerinin Kral’ın servetine eklenmesini sağlamak. Blatt’in hiç şansı olmayacaktı, neye uğradığının farkına bile varmayacaktı.”
Kulutch Sports’un, David Blatt’i Cavaliers’daki koçluk pozisyonundan etmek için yürüttüğü kampanya en başından beri oldukça acımasızdı. LeBron, tüm profesyonel sporcular arasındaki en iyi liderlerden biri ve yöneticileri yönlendirerek nasıl bir Cavaliers istediğini gösterdi: ”her alanda Blatt’e muhalefet olarak.”
En sonunda James ve arkadaşları istediklerini Cuma günü almayı başardı, Cavaliers geçen sezon Doğu Konferansı şampiyonu olan ve bu sezon da hala Doğu’da ilk sırada bulunan Blatt’i kovdu. Bir buçuk yıl boyunca asistan koç olan Tyronn Lue, Blatt’e sadık kalabilmek için çok savaştı. Bir yandan James ve Paul’un David Blatt hakkında söylediklerini duyup bir yandan da Blatt’e bir şans vermeleri konusunda onlarla tartışarak aradaki dengeyi sağlamaya çalıştı.
Sonuç olarak, Cuma günkü olaydan sonra Klutch Sports’un orijinal planına uymayan bir durum ortaya çıktı: Cleveland, Jackson’ı göreve getirmeye sıcak bakmıyordu. Cavs Genel Menajeri David Griffin’in NBA içerisindeki bağlantıları oldukça fazla ve Jackson’ın Warriors’u hakkında oldukça bilgili. Griffin’in şimdiye dek işinin çoğu, James ve grubunun sürekli isteklerini ve takım sahibi Dan Gilbert’ı idare etmek oldu. Griffin’in pozisyonu tam olarak da üstündeki ve altındaki kaos arasında bir köprü durumunda.
Kaynaklardan gelen bilgiye göre, Jackson’ın koçluk görevi için düşünülmediğini – ya da Lue’nun görüşme taleplerine rağmen kendi menajerlik şirketinden ayrılıp Klutch Sports’a geçmeyeceğini – anladıklarında Lue, James ve grubunun üzerinde ortak karara vardıkları isim haline geldi. Geçen sezondan itibaren Blatt’in yerine Lue’nun geçirilmesi için çalışmalara başlandı ve son haftalarda bu düşünce doğrultusunda çıkan sesler daha da yükseldi.
Gilbert, Lue’yu iki milyon $ ile ligin en çok kazanan asistan koçu yaptı ve her zaman, başantrenör olabilmesi için Blatt’in gitmesini bekleyen bir koç olarak gördü. En sonunda, James’in Blatt’in takımdan gönderilmesi gerçeğini kaçınılmaz bir durum olarak görmeye başlamasıyla Blatt’in Cavaliers’ın başında kalmak için sahip olduğu güç neredeyse tükendi. Maç sırasında, James’in koçunun çizdiği oyunları oynamadığını izleyenler sadece rakip oyuncular değildi, James bu davranışlarıyla aynı zamanda takım arkadaşlarını da koçun talimatlarına karşı gelme konusunda cesaretlendirmiş oluyordu.
Pat Riley gibi varlığıyla herkesi direktiflerine uyulması konusunda korkutan bir ismin yokluğunda LeBron, bir yılı aşkın bir süre Cavaliers organizasyonu içindeki ayaklanmasını sürdürdü.
13 maçta alınan 11 galibiyete rağmen – bu iki mağlubiyet sadece Golden State Warriors ve San Antonio Spurs’e karşı alındı – James, Blatt’e karşı olan muhalefetini antrenmanlarda ve maçlar sırasında giderek daha sesli hale getirdi. Cavaliers organizasyonu içerisinde de başka bir düşünce duymak mümkün değildi. James ve Paul asla genel menajerin odasına gidip Koç Blatt’in kovulmasını talep etmedi. Bunun yerine, birlikte hareket ederek iş bitene dek herkesin hayatını cehenneme çevirebilecek imkana sahiptiler.
NBA’e geçiş aşamasında Blatt’in de hataları oldu, bazen karmaşık eşleşmelerde ve durumlarda ince detayları bir araya getirmekte zorlandı. 20 yıl boyunca Euroleague’de koçluk yaptı ancak yeni bir teknik ekibe, yeni bir kadroya ve jenerasyonun en iyi oyuncusuna kendisini kabul ettirmesi gerekiyordu.
Tüm menajerler Klutch Sports’un Cleveland’daki hakimiyetinden şikayetçi. Kendi maksimum kontratı dışında James ve Klutch Sports, Cavaliers’ı Gilbet’ın kumarhanesinde savruk bir slot makinesine çevirebilir. Tam da buna uygun olarak, bir başka müşterileri Tristan Thompson için Cavaliers’a yaptıkları baskı işe yaradı ve 24 yaşındaki oyuncunun 82 milyon $’lık bir sözleşme imzalamasını sağladılar. Rakip menajerler kendilerini bir anda sadece Klutch Sports ile işi olmayan oyuncularla çalışırken buldular çünkü Paul ve çalışma ekibi, sözleşme detaylarını konuşurken masada James’in etkisinin de olacağının vaadiyle diğer oyuncuları çalmayı başarıyorlar.
Blatt’in kovulmasının ardındaki hikaye kimsenin ona saygı duymamasına dayanıyor, hepsinden de öte James, Blatt’in kovulması için resmen bir hamlede bulunmadı. James’in Cleveland’a dönmesiyle ilgili yazılan ve satılan hikayeler tamamen bir iş vizyonunun ürünüydü, Riley’nin organizasyonunda ya da Erik Spoelstra’nın soyunma odasında gerçekleştiremedikleri bir iş.
Dan Gilbert’ın yıldız oyuncunun Ohio’ya geri dönmesi üzerine yaptığı tercihle LeBron James, Cleveland’ı sürükleyen isim. Bunun utanılacak, özür dilenecek bir tarafı yok. LeBron muhtemelen Cleveland’da bir şampiyonluk kazanacaktır da.
Cavaliers Cuma günü Blatt’i kovmaya karar verdiğinde Lue’ya üç yıllık bir sözleşme önerdiler. Yahoo Sports kaynaklarına göre başta sezonun geri kalanı için geçici olarak görev almayı düşünse de sonuç olarak Lue, üç yıl için 9.5 milyon $’lık sözleşmeye imza atmaya karar verdi. Yine de bu hala hayatını değiştirecek bir fırsat olabilir, muazzam yeteneklere sahip olan oyunculardan kurulu bir kadro genç bir koça şampiyonluk yarışının içinde olma fırsatı veriyor.
Artık Ty Lue’nun yapmaya fırsat bulduğu ve yapması gereken, LeBron’un ise Miami’deki son sezonunda ya da Cleveland’daki ilk sezonunda sevmediği bir konu var: koçluk etmek. David Blatt’i kovulmaya zorlayıp yerine göz yumabilecekleri birini getirttiler. Klutch Sports’un, Ty Lue’dan ekonomik anlamda bir kazanımının olmaması Lue’ya sadece tek bir seçenek bırakıyor; kazanmak hem de şimdi.
- Adrian Wojnarowski tarafından kaleme alınan bu yazı, sports.yahoo.com adresinden alınarak İngilizce aslına uygun olarak Türkçe’ye çevrilmiştir. Yazının orijinal haline aynı siteden ulaşabilirsiniz.