Cuma günü Toronto’da All-Star medya günü çerçevesinde bir demeç veren Cleveland Cavaliers’ın süperstarı LeBron James, San Antonio Spurs’ün koçu Gregg Popovich hakkında övgü dolu sözler sarf etti.
LeBron has some serious Pop love #ASG2016 pic.twitter.com/dnBLldYsyO
— Matt Dollinger (@matt_dollinger) 12 Şubat 2016
2007’de Cavaliers ile, 2013 ve 2014’de ise Miami Heat ile olmak üzere toplam 3 defa NBA Finalleri’nde Popovich’e rakip olan LeBron, 2007 ve 2014’de NBA şampiyonluğunu kaptırdığı rakibine olan hayranlığını gizleyemedi. LeBron, Popovich hakkında gelen bir soruya şu cevabı verdi:
Dışarıdan gözlemleyerek (onu) çok çalıştım. Günden güne onunla olamam. Keşke olabilsem. Onun bu oyunun gördüğü en muazzam basketbol beyinlerinden biri olduğuna inanıyorum, ve keşke ondan fikir almak için ve ne yaptığını, ne düşündüğünü görebilmek için her gün onun etrafında olabilsem. Oyunu kafamda kurabildiğime inanıyorum, onunla benzer bir biçimde olduğunu söylemeyeceğim; çünkü benden çok daha tecrübeli, ama benim de yüksek bir basketbol zekamın olduğunu düşünüyorum.
2016 Rio Olimpiyatları’nın ardından Mike Krzyzewski’nin yerine Amerika Milli Takımı’nın Başantrenörü olarak görev yapacak Popovich ile LeBron’un, Milli Takım forması altında da olsa, beraber çalışma fırsatları bulunuyor.