Charlotte Hornets yıldızı LaMelo Ball, genç yaşta gittiği Litvanya’daki tecrübelerinden ve onu değiştirdiğinden bahsetti.
LaMelo, 2020 NBA Draftı’nda 3. sıradan seçildi ve şu anda Charlotte Hornets’ın en önemli oyuncularından biri oldu. Litvanya’daki deneyimin, onun basketbola bakış açısını değiştirdiğini ve profesyonelliğe erken adapte olmasını sağladığını belirtti.
LaMelo, genç yaşta Litvanya’da profesyonel basketbol oynama tecrübesi edindi. Edindiği tecrübeden o kadar bıkmış olmalı ki hangi şehre draft edileceğini umursamadığını açıkladı.
“Dürüst olmak gerekirse, Litvanya’dan sonra nereye draft edildiğimi umursamadım… Gerçekten berbattı, dostum. Bunu atlattıktan sonra, ‘Beni nereye koyarsanız koyun umurumda değil. Yeter ki Amerika’da olayım ve suyum olsun’ benim için yeterli.”
SLAM Magazine‘e konuşan oyuncu, 2018’de kardeşleriyle taşındığı Litvanya’da kültür şoku ile karşılaştı. Yattığı yatakların sağa veya sola dönemeyeceği kadar küçük olduğunu vurguladı.
“Sağa dönersen düşersin, sola dönersen düşersin. Yatak o kadar küçüktü ki baldırlarım yataktan sarkıyordu. Ayaklar değil, baldırlar!”
Barınma sorununun dışında yemeklerle de büyük sorun yaşayan LaMelo, antrenman ve maçlar dışı sosyal aktivitelerin çok kısıtlı olduğundan bahsetti.
Sahadaki zamanı da çok daha iyi değildi; LaMelo, BC Prienai takımıyla geçirdiği sezonun büyük kısmını yedek kulübesinde geçirdi. Ocak ve Nisan ayları arasında sadece sekiz maçta forma giyebildi.
Tüm bu zorluklara rağmen, Ball Litvanya’daki zamanının zihinsel dayanıklılığı üzerinde kalıcı bir olumlu etki bıraktığını kabul etti.
“O zamandan beri, yalan yok, zihinsel olarak her şeyim yolunda. O dönem tam anlamıyla odaklandığım zamandı. Dedim ki, ‘Evet, aslında çok bir şeye ihtiyacım yok. Sadece işimi yap ve çalış.’ Bu gerçekten büyük bir şeydi.”