*****
Farklı bir spor dalının gelmiş geçmiş en iyilerinden biri olan Roger Federer’i kendine örnek almayı deneyebilir LeBron. Birkaç sene önce Roger Federer’in bir daha büyük bir şampiyonluk kazanma ihtimali yok gibi görünüyordu. Novak Djokovic, Rafael Nadal ve Andy Murray gibi isimler onu geçmişti. Bu sporcular Federer kadar yetenekli ve artı olarak ondan daha genç ve atlet tenisçilerdi. Ama Federer pes etmedi. Kendini her zaman hazır tuttu ve eğer fırsat gelirse, o fırsatı değerlendirmek için elinden gelen her şeyi yapacaktı. Fakat zamanla genç rakiplerinin hepsi fiziksel olarak gerilemeye başladı ve 36 yaşındaki Federer yeniden tenisin kralı oldu. ATP tarihinin en yaşlı bir numarası olmayı başardı. Geri adım atmamak savaşın sadece bir yarısı. Eğer LeBron her sezon finallere ulaşmaya devam ederse, yeniden kupa kazanmayı da başarabilir.
Ancak tüm bunlar bile bazı insanlara göre LeBron’un Jordan’a eş değer sayılması için yeterli değil. Jordan’ın mirasının en büyük parçası finallerde hiç kaybetmemiş olması. Zirvede basketbolu bıraktığında o artık bir insan değil, bir efsaneydi. Jordan’ın en iyi dönemlerinden hafızalarda kalan son hatıra 1998 finallerinin son maçında, Chicago’ya altıncı şampiyonluğu getiren atışıydı. Madalyonun diğer yüzünü çevirdiğinizde ise Jordan’ın aslında basketbol oynayabileceği sürenin tamamında basketbol oynamadığı gerçeğiyle karşılaşıyorsunuz. 38 yaşındaki bir Jordan bellki şampiyonluk yarışında tutunabilecek kadar iyi bir basketbolcu değildi ama 36 veya 37 yaşındaki Jordan bunu yapabilirdi. 35 yaşındaki Jordan ise kesinlikle başarıya ulaşırdı. Bir atlet, sevdiği sporu yapmak için hayatı boyunca pek çok şans elde eder. Ne yazık ki Jordan bu şansların tamamını kullanmadı.
İkinci kez basketbola dönüşü Jordan’ın bu karardan pişmanlık duyduğunun kanıtıydı. Jordan geçtiğimiz 20 seneyi, finallerde oynamanın yaşattığı duyguyu tekrar hissedebilmeye çalışarak geçirdi. Zirvede bırakmak Jordan ismi için muhteşemdi ama bu, öldüğünde yanında götürebileceği bir şey değil. Sporda ölümsüzlük diye bir şey yok. Bizans İmparatorluğu tarihindeki en iyi savaş arabası yarışçısı kimdi mesela? Ya da Maya Medeniyetinde o dönem topla yapılan sporlardaki en başarılı ismi biliyor muyuz? Hepimizin yapabileceği tek şey dünya üzerinde sahip olduğumuz bu kısıtlı zaman dilimini en iyi şekilde geçirmek, yapabileceğimizin en fazlasını yapmak. LeBron, NBA tarihinin en iyi basketbolcularından biri ve NBA’deki diğer oyunculardan çok daha uzun süre basketbol oynama şansı var. Jordan’ın kariyeri boyunca oynadığından açık ara daha fazla yüksek seviye basketbol maçı oynamış olacak. Kariyer ömrü bu kadar kısa olan bir meslek için belki de en önemli miras budur aslında.