*****
15 sene önce ligde LeBron gibi hiç kimse yoktu. LeBron basketbolun oynanış şeklini değiştirdi, şimdi ise onu izleyerek büyümüş yıldızlarla dolu yeni jenerasyonla başa çıkmak zorunda. Durant ve Giannis belirli bir pozisyonu olmayan modern-uzunlar, kendi fizikleri için biçilen tipik becerilerle de sınırlanmış durumda değiller. En az, playoff serilerinde LeBron’un yarattığı kadar ters eşleşme problemleri yaratıyorlar rakip takımlar için. LeBron her zaman sahadaki en iyi fizik-hız kombinine sahip olmasına güveniyordu. Durant ve Giannis bu durumu değiştirebilirler. Tabii ki eşleşmeler şu an hala eşit durumda ancak olasılıklar onların lehinde hareket edecek zamanla.
LeBron için iyi haberler ne peki? Yaşlanmanın normal kuralları tarihin en büyük atletlerine işlemiyor. O kadar zirve bir noktadayken yaşlanmaya başladı ki fiziksel olarak çok kısıtlı bir LeBron bile ligdeki en iyi on oyuncudan biri olabilir. NBA tarihinin en “çok yönlü” oyuncularından biri ve zamanla şu anda üstlenmediği başka bir görev üstlenebilir. LeBron’un kendini yenileme kapasitesi neredeyse sınırsız. Geçmişte çoğunlukla bundan kaçınmış olsa da, yaşlandıkça kaybettiği atletizmi onu buna zorlayacak.
Oyuncular yaşlandıkça genellikle pozisyonlarını değiştirirler. Jason Kidd, bir numaradan iki numaraya, Paul Pierce üç numaradan dört numaraya, Tim Duncan ise dört numaradan beş numaraya geçti. Bu değişimler sayesinde onlar daha uzun ve daha yavaş oyuncularla eşleşirken, takımları onların eski pozisyonlarına daha atlet oyuncuları yerleştirebildi. LeBron’un önünde şu anda yapabileceği iki pozisyon değişikliği var. Önce üç numaradan dört numaraya, daha sonra dört numaradan beş numaraya geçebilir. 2.03 boyundaki 118 kiloluk LeBron, şu an tamamen bir pivot olan Al Horford ile hemen hemen fizik olarak aynı durumda. Yaşı ilerledikçe ilk beş dışında kalmasını gerektirecek hiçbir sebep yok, özellikle de ligin giderek kısaldığını düşünürsek.