NCAA March Madness’ta finale sayılı günler kaldı. Gonzaga ve Oregon dün gece yarı finale adlarını yazdırdı. Bugün North Carolina ve Kentucky, South Carolina ile Florida parkeye çıkacak. İşte oynanacak iki kritik mücadele ile ilgili maç değerlendirmeleri!
21.20: (7) South Carolina vs Florida (4)
İlk turda East Tennesse State’i eleyen Florida, ikinci turda Virginia’yı eledi. Sweet 16 maçında son şampiyon Villanova’yı eleyen Wisconsin takımını son saniye üçlüğüyle uzatmada deviren Florida, South Carolina karşısında da galibiyete uzanıp, tarih yazmaya devam etmek istiyor.
South Carolina ekibi de okul tarihine adını altın harflerle yazdıracak bir sezon geçiriyor. İlk turda Marquette’yi 20 sayı farkla deviren ekip, ikinci turda turnuvanın favorilerinden Duke takımını yedi sayı farkla yenerek turnuvanın en büyük sürprizlerinden birine imza attı. Sonra konferans üçüncüsü Baylor takımına Sweet 16 maçında 20 sayı fark atarak yine sürpriz yapmıştı. Çeyrek finale kalan ekip, herkesi şaşırtmaya devam edip, Final Four tecrübesini yaşamak istiyor.
00.05: (2) Kentucky vs North Carolina (1)
İki takım normal sezonda karşı karşıya gelmişti ve Kentucky, Malik Monk’un 47 sayılık harika performansıyla sahadan 103-100 galip ayrılmıştı. Sezon sonunda ritmini bulan ekip galibiyet serisini 14 maça çıkardı. Kentucky oyun kurucusu Fox, turnuvada takımını taşıyan isim olmaya devam ediyor. Fox, Sweet 16 maçında ezeli rakipleri UCLA karşısında ligin en iyi oyun kurucularından biri olan Lonzo Ball’a karşı 39 sayı atarak takımına galibiyeti getirdi. Fox, Monk ve pota altında Bam Adebayo’nun etkinliğine güvenen Kentucky, tecrübeli çalıştırıcı John Calipari önderliğinde önce yarı finale, sonra da kupaya ulaşmak istiyor. Koç, bu maçın kilidinin savunma olacağını düşündüğünü belirtti.
North Carolina turnuva öncesi Kentucky gibi şampiyonluk için favori ekipler arasındaydı. Konferansının lideri olarak gelen ekip, bu maçın kilidinin pota altı olduğu görüşünde. Normal sezon maçında Malik Monk’u durduramayan takım, Kentucky’nin etkili oyun kurucuları ve şutörlerini durdumanın zor olacağı bilincinde. Ancak Kentucky ekibinin pota altındaki tek etkili ismi Bam Adebayo, UCLA karşısında iki uzuna karşı çok zorlanmıştı. Yorumcular tecrübeli North Carolina koçu Roy Williams’ın Bam Adebayo üzerine oynayıp, pota altını domine ederek galibiyete uzanacağı görüşünde. North Carolina, geçen sezon finalde Villanova’ya son saniye üçlüğüyle yenilip, turnuvada ikinci olmuştu. Bu sezon kupaya uzanmak isteyen ekip, zorlu rakibi Kentucky karşısında galibiyete uzanıp adını yarı finale yazdırmak istiyor.