FIBA Dünya Kupası Elemeleri sahnesine tarihinde ilk kez çıkan Jamaika, zorlu Porto Riko deplasmanında 92-90 kazanarak unutulmaz bir zafere imza attı.
San Juan’daki ünlü Roberto Clemente Kolezyumu, Cuma gecesi tarihi bir ana tanıklık etti. FIBA Dünya Kupası Elemeleri’nde tarihinde ilk kez boy gösteren Jamaika, basketbol ekolü ve ev sahibi Porto Riko karşısında parkeye “biz de varız” demek için çıktı. Son saniyeye kadar nefes kesen mücadelede Jamaika, 92-90’lık skorla dev bir sürprize imza attı.
İlk yarıyı geride kapatan ve Porto Riko’nun dış şutlarına engel olamayan Jamaika, üçüncü çeyreğe bambaşka bir kimlikle başladı. Pota altındaki fizik avantajını kullanan konuk ekip, yakaladığı 16-0’lık inanılmaz seriyle rüzgarı bir anda tersine çevirdi ve farkı çift hanelere çıkardı.
Gecenin kahramanı ise şüphesiz Kofi Cockburn’dü. Porto Riko savunmasının çaresiz kaldığı anlarda sahneye çıkan Cockburn, 14’te 12 şut isabetiyle 26 sayı üretirken, aldığı 15 ribaundla da double-double yaptı. Özellikle maçın son anlarında Porto Riko geri dönüp farkı kapatmaya çalıştığında, Cockburn’ün kritik basketi galibiyeti mühürledi.
Jamaika, galibiyeti dış atışlardan ziyade “eski usul” basketbolla, boyalı alandan (52 sayı) bulduğu sayılarla aldı. Ev sahibi Porto Riko son çeyrekte baskıyı artırıp farkı eritse de, Dünya Kupası hayaliyle yola çıkan Jamaika, bu tarihi deplasman galibiyetiyle grubundaki dengeleri daha ilk maçtan değiştirebileceğinin sinyalini verdi.