Indiana Pacers, Boston Celtics’i konuk ettiği maçta rakibini 122-117’lik skorla mağlup etmeyi başardı ve geçen sezonki playoff’un intikamını aldı.
Indiana Pacers – Boston Celtics mücadelesini takip etmek üzere Bankers Life Fieldhouse’a geldiğimde maç öncesi ısınmalarını kaçırmam sebebiyle zaman geçirmek adına saha kenarında oturan birkaç taraftar ile sohbete giriştim. Bu sohbetlerden çıkarımım geçtiğimiz sezonun playofflarının intikamı olarak görülen bu maça Pacers taraftarının ne kadar önem verdiği ve Oladipo’nun dönüşünün yaklaşması ile heyecan kat sayısının arttığını oldu.
Maçın ilk beşlerine gelecek olursak, Pacers artık klasikleşen ilk beşi olan Malcolm Brogdon, Jeremy Lamb, T.J. Warren, Domantas Sabonis ve Myles Turner ile maça başlarken, Celtics son maçtaki beşini koruyarak Kemba Walker, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Gordon Hayward ve Daniel Theis beşi ile maça başladı. Celtics’te Marcus Smart ve Robert Williams sakatlıkları sebebiyle oynamazken, Indiana Pacers’ta Victor Oladipo göze çarpan tek eksikti.
İlk çeyrekte başa baş geçen mücadelede dikkat çeken oyuncu ilk çeyrekte 15 sayı ile oynayan Kemba Walker olurken, konuk ekip Celtics ilk çeyreği iki sayı farkla önde 32-30 önde kapatmayı başardı. İkinci çeyrekte ise kenardan gelen T.J. McConnell ve Aaron Holiday’ın etkili oyunu ile çeyreği altı sayı farkla önde kapatan Pacers oldu. İlk yarı skoru 61-57 Indiana lehine sonuçlanırken, Kemba Walker 24 sayı ile ilk yarının en etkili ismi oldu. Üçünçü çeyrekte ise özellikle Jaylen Brown’ın çembere hücumu ve topu dağıtması ile etkili olan Celtics çeyreği 10 sayı fark ile önde kapatmayı başardı. Üç çeyrekte 39 sayı bulmayı başaran Kemba Walker bu sezon için Boston Celtics sayı rekorunu kırmayı başardı.
Son çeyrekte ise adeta bir Holiday fırtınası maça tamamen el koydu. Aaron ve Justin kardeşler Boston bençini domine ederken bu çeyrekte toplam 20 sayı bulmayı başardı. Aynı zamanda maçın son anlarında sorumluluğu ele alan Brogdon, Boston’ın farkı kapatmasına engel olup maçın beş sayı farkla maçı kazanmasına yardımcı oldu. Maçı 122-117‘lik skor ile kazanan Pacers, geçtiğimiz sezonun playoff intikamını almayı başardı. Maçı 29 sayı 8 asist ile tamamlayan Malcolm Brogdon, ve toplam 35 sayı ile oynayan Holiday kardeşler Indiana adına etkili olan isimler olurken, Boston Celtic’de 44 sayı ile sezon sayı rekorunu kıran Kemba Walker mağlubiyete engel olamadı. Boston Celtics’te aynı zamanda dördüncü çeyrekte burnuna darbe alan Gordon Hayward’ın durumu, maç sonunda doktorlar tarafından kontrol edildi.