Warriors, sezonun ardından bir ikilemle yüz yüze geldi. Ellis’in sağlam bir genç oyuncuya evrilmesi Richardson’ı gözden çıkarılabilir kılmıştı. Bu, takımın o zaman Minnesota Timberwolves’da oynayan forvet Kevin Garnett’i bir ihtimal kadrosuna katmak adına girişimlerde bulunmasıyla bir araya gelince Richardson Oakland’daki günlerinin sayılı olduğunu hissedebilir olmuştu.
Richardson: “Draft git gide yaklaşınca menajerim beni aradı. Bana, ‘Golden State telefonlarıma cevap vermiyor.’ dedi. Ben de ‘Ne demek cevap vermiyor?’ dedim. O, ‘Bir şey dönüyor. Seni muhtemelen takas edecekler. Umalım ki iyi bir yer olsun.’ dedi. ‘Vay be, bana bunu yapıyorlar demek. Bu çok sert.’ diye düşünmüştüm.
“Onlara en azından önceden haber vermiştim, beni bir playoff takımına yollayın ve yeniden yapılanma yaşamayayım, dercesine.”
Garnett teklifi hayata geçmezken Warriors Richardson ile bir ikinci tur draft hakkını, North Carolina’nın yıldızı Brandan Wright’ın hakları karşılığında Charlotte Bobcats’e takas etmişti.
Richardson: “Takas gerçekleştiğinde kimse bana takas edildiğimi söylemedi. Ben de herkes gibi ESPN’den öğrendim. ‘Demek sadakatimin karşılığını böyle aldım be. Takas olmayı asla istemedim. Her zaman sıkı çalıştım.’ diye düşünmüştüm. Ve Charlotte’a takas edilmiştim, saygısızlık etmek istemem ama yeniden yapılanan bir takımdı, bundan önceki beş senede yaşadığım durumdaydı.
“Benim için zor bir durumdu ve ardından takasın sadece bir draft hakkı karşılığında gerçekleştiğini öğrendiğimde durum daha da zorlaştı. Sanki, hiçbir değerim yoktu.”
Barnes: “Zor bir durumdu, adamım. Ama söylediğim gibi, genel olarak bir şeyi umursadıklarını düşünmüyorum … ve bu, o dönemde Warriors’a gerçekten bir darbeydi. Yönetim çok iyi değildi, ellerine yetenekli oyuncular ve gruplar geçerdi ve onları oraya buraya takas ederlerdi.”
Nelson: “Gençleşmek zorundaydık, benzer fizikte çokça oyuncumuz vardı ve bu, başka şeylerle de ilgisi olduğu kadar finansal bir anlaşmaydı. Warriors’ın sahibi Chris Cohan borçlu olmamak, dar boğazdan kurtulmak istiyordu. Bu konu kararımızı etkiledi. J-Rich’i çok seviyordum, hala seviyorum ve o, yapmış olduğumuz şeylerin bir parçası olurdu.
“Ama o rolü oynayabilecek çokça oyuncumuz vardı ve o bize belki daha genç, takımın üstüne kurulabileceği bir oyuncu alma şansını verdi. O dönemde oldukça iyi bir anlaşma gibi görünüyordu. Fakat şu an bildiklerimi o zaman bilseydim o anlaşmayı yapmazdım.”
Barnes’ın 2007’de Warriors yönetimiyle kendi kontrat anlaşmazlıkları oldu.
Barnes: “Nellie ile ters düştüm çünkü önerdikleri kontratı geri çevirdim. … Bana üç yıl için 12 milyon dolar ödemek istiyorlardı. Ve ben de oynadığım oyuna baktığımda daha çok parayı hak ettiğimi düşündüm. O anlaşmayı kabul etmedim. Bir yıllık bir anlaşmayı kabul ettim ve biliyordum ki bu, Nellie’yi kızdırmıştı, zira bana geldi ve bana bunun kendisini kızdırdığını söyledi.”
Bir sonraki sezon, Richardson olmadan, Warriors 48 maç kazandı fakat playoffları kıl payı kaçırdı. Temmuz 2008’de Davis, Warriors’la sözleşmesiyle ilgili yaşadığı bir tartışmanın ardından, Clippers ile beş yıl için 65 milyon dolar değerindeki kontrata imza attı, “İnanıyoruz” devrini fiilen sonlandırdı. Bir yıl sonra, üç yıl için 28 milyon dolarlık kontrat yenilemesinin ardından Jackson Bobcats’e takas edildi.
Oyuncular, koçlar ve taraftarlar, yine de 2007’deki umulmadık macerayı hatırlayacaklar.
Jackson: “Bana bir şampiyonluk kazanmışız gibi hissettirmişti. İkinci turda elenmiş olsak dahi, yine de şampiyon olmuşuz gibi hissediyordum zira Oakland öyleymiş gibi kutlama yapmıştı. Bu şehir bizi şampiyon gibi hissettirmişti.
“Yani şampiyonluğu kazanmadığımızı biliyorduk. Utah’ı yenebileceğimizi ve yola devam edebileceğimizi biliyorduk fakat aynı zamanda, 13 yıldır yapılmamış bir şeyi yapmak bizi iyi hissettirmişti. Ve Dallas’ı yenmek de biz ve Nellie için iyiydi zira o seriyi kazanmak istiyordu ve o, Nellie’nin şampiyonluğuydu.”
Richardson: “Özel bir şey yaptık. Bundan ötürü her daim birbirimize bağlı olacağız. Bundan ötürü her daim devam edecek bir arkadaşlığımız olacak. Bu takımı özel yapan bu, zira hepimiz kardeştik.”