Shaquille O’Neal: Biliyorsunuz, birçok insan büyük Jerry Buss ile anlaşamadığımızı düşünüyordu. Bunlar asla kişisel anlaşmazlıklar değildi. Bir iş adamı olarak iş nedir biliyorum. O dönemde iyi para kazanıyordum. Ve çevremdekilere “Gerilemeye başladın, daha az paraya oynamanı istiyoruz.” gibisinden laflar çıtlatmaya başladılar.
Ama kalbim ve beynim hâlâ bir veya iki şampiyonluk kazanabileceğimi söylüyordu ve ben de daha az para kazanmayı kabul etmek istemiyordum.
Mark Heisler: Anaheim’da Clippers’la bir hazırlık maçı vardı. Menajer Rob Pelinka’nın Clippers’a “Maaş bütçenizi saklayın.” dediğine dair haberler çıktı. Söylenene göre, Genel Menajer ve Koç Mike Dunleavy maçtan önce bir odaya girecek ve başka bir kapıdan Kobe de buraya gelecek ve konuşacaklardı. Mike başının belaya girebileceğini düşünerek bunu yapmamaya karar verdi. Fakat maç sırasında Kobe topu onların bençinin önünden oyuna sokarken döndü ve dedi ki: “Alın beni.”. O anda Kobe’nin düşüncesi takımdan ayrılmaktı.
John Black: Birbirlerini sevmeyenler çoğunlukla Shaq ve Kobe’ydi fakat bunu sahaya yansıtmazlardı. Kayıtlı veya kayıt dışı, birbirleri hakkında bir şeyler söylerlerdi ancak sekiz yıl boyunca yüzleşmelerini gerektirecek bir durum iki veya üçten fazla yaşanmamıştır. Kobe’nin Jim Gray’e yaptığı açıklamada Shaq için şişman ve tembel demesi bunlardan biriydi. Öncesinde bundan çok daha kötüsü yaşanmıştı. Brian Shaw onları ayırmak zorunda kaldı. Shaq Kobe’yi ölümle tehdit etmişti.
Mark Heisler: Sezon öncesi Shaq ve Kobe basına birbirleri hakkında konuşmuşlardı. Yaptığım en iyi atışma haberlerinden biriydi. Shaq Kobe’ye, Kobe de Shaq’e giydiriyordu. Normal sezon öncesi son idmanda gerilim son raddeye gelmişti ve sonunda ikisini de eve yolladılar. Sanırım Karl “İnanın bana, bu iş bitti.” demişti. O gün öğleden sonra Kobe Jim Gray’e Shaq’ın antrenmana fazla kilo ve formsuz bir vücutla gelmesi ve lider olamaması ile ilgili açıklamalar yapmıştı. Sezona böyle başlamışlardı.
Gary Payton: Doğru iletişim kurduklarını söyleyemem. Daha çok konuşmaları gerekirdi fakat olay basına yansıma noktasına geldi ve gazeteler “Kobe bunları söyledi.” yazınca Shaq da bunları okuyup, misilleme yapması gerektiğini düşünüyordu. Bunu düzeltmenin yolu bu değildi.