Gary Payton: Sonra tartışmalar başladı ve insanlar Kobe’nin kendi takımına sahip olmak istediğini söylemeye başladılar. O da Dr. Buss’a gitti. Dr. Buss tarafını seçti ve hepimizi takaslamaya başladı. Kobe ile çok yakındık. Oraya gittiğini ve “Shaq’ten kurtulalım, Gary’den kurtulalım, Karl’dan kurtulalım.” dediğini sanmıyorum. Kobe’nin bu işin arkasında olduğuna inanmıyorum. Buna kanacak değilim.
Kobe Bryant: O dakikadan sonra Shaq ile oynamayacaktım. Böyle bir şey asla olmayacaktı. Söylediği şeyler… Medyaya onsuz kazanamayacağımı söylemesi… Bakın, şampiyonluk kazanmak için o kişisel meseleleri bir kenara koymuştum ve şimdi bunun için eleştiriliyorum. Bundan sonra size kendi başıma neler yapabileceğimi göstereceğim. Meydan okumaysa meydan okuma. Ne olursa olsun, Los Angeles’ta kalsam da başka bir yere gidecek olsam da bunu yapacağım.
John Black: Bunu milyonlarca kez basın mensuplarına söyledim: Olaylar bittiğinde durum sanki çok büyük bir hayal kırıklığı yaratılmış ve Shaq ve Kobe’nin sorunlarını çözmesi konusunda biz bir şey yapmamışız gibi yansıtıldı. Ben duruma farklı yaklaştım. Aslında işe yarıyordu. Birbirlerinden hoşlanmasalar da zor da olsa birlikte sekiz yıl geçirdiler. İlk iki yıl ya da üç yıl içinde bitmiş olabilirdi. Bu sıkıntılar daha erken yaşanabilirdi. Ancak sıkıntılara, uyumsuzluğa ve birbirlerini sevmemelerine rağmen sekiz yıl birlikte oynadılar, birlikte üç şampiyonluk kazandılar. İnsanlar, Magic ve Kareem arasındaki harika uyumlu dönemi düşünüyorlar ama Shaq ve Kobe’nin birlikte geçirdiği zaman da tam bu kadardı. Ben bunun gittiği yere kadar devam etmesinin oldukça olağanüstü olduğunu düşünüyorum.
Shaquille O’Neal: İçinde bulunduğum en yetenekli takım muhtemelen oydu. Biliyorsunuz, üç Hall of Famer ile oynuyordum. Karl, GP -ve Kobe’nin de Hall of Famer olacağını biliyoruz. Ve bazen top iyi dolaştığında, ritim bulduğumuzda insanlar deliriyordu. Jack (Nicholson) ile seviniyorduk. Hall of Famer’larla dolu o Showtime Lakers ile kıyaslanabilir bir ortamdı.
Tek bir dileğim olsaydı bu adamlarla birkaç yıl önce aynı takımda olmayı dilerdim. Karl yaşlanmıştı. Gary yaşlanmıştı. Keşke en iyi zamanlarının sonlarına doğru onları alsaydık. O zaman o seriyi kazanırdık. Ve tabii, Karl sakatlanmasaydı ben bugün hâlâ Lakers’ta olurdum.
Orijinal kaynak | An Oral History of the 2003-04 Los Angeles Lakers, the 1st Super Team