İbrahim Kutluay, 1998 yazında TOFAŞ ile yaptığı transfer görüşmesini ve aldığı astronomik teklif sonrasında yaşanan süreci anlattı.
Türk basketbolunun en büyük efsanelerinden İbrahim Kutluay, 1997/98 sezonunun sonunda TOFAŞ’tan aldığı dev teklifi ve Aziz Yıldırım’ın olaya müdahil olmasının ardından sürecin nasıl şekillendiğini Socrates Dergi Youtube kanalına anlattı.
O dönem Fenerbahçe‘den 450 bin dolar kazandığını dile getiren İbrahim Kutluay, TOFAŞ’ın masaya 1.2 milyon dolarlık bir teklifle oturduğunu ve menajerinin talebi sonrasında yaşananları şöyle dile getirdi:
“Menajerim ‘Eğer biz Fenerbahçe’den ayrılıp buraya geleceksek bunun astronomik bir rakam olması gerek’ diyerek bonuslarla beraber yıllık 2.5 milyon dolar, 3 yıl garanti bir kontrat istedi. Menajerime baktım ve utancımdan yerin dibine girdim.
TOFAŞ yöneticileri bizden 3 dakika müsaade istediler. Menajerime ‘Beni rezil ettin, ne yapıyorsun?’ diye çıkıştım. 3 dakika bitmeden geri geldiler ve kabul ettiklerini, yarın sabah 9’da imza töreni yapmak istediklerini söylediler. Şok olup konu nerelere geldi diye düşünmeye başladım. 2.5 milyon dolar para kazanan Avrupalı bir basketbolcu yoktu o zamanlar. Ertesi gün gidip imzayı attım ve 2 milyon dolarlık çek aldım.”
İbrahim Kutluay, o dönem kulüp başkanlığına yeni gelmiş olan Aziz Yıldırım’ın dahil olmasıyla sürecin farklı doğrultuda ilerlediğini ifade etti:
“Aziz Yıldırım’ı arayıp haber vermem gerekiyordu. Beni kendi üslubuyla güzelce bir tebrik edip ‘Ben Fenerbahçe’nin evladını sattırmam’ dedi. O dönem kulüplerin 24 yaş ve altı oyunculardan sözleşmesi bitse de bonservis alma hakkı vardı. TOFAŞ 7.5 milyon dolara kadar çıkmıştı. Aziz Başkan da benim bonservisimi 2, 4, 6, 8 diye yükselte yükselte en son 12 milyon dolara kadar çekti. Sonuçta ben 1 milyon dolarlık bir fedakarlık yapıp Fenerbahçe’yle 1 yıllığına el sıkıştım.
Sonrasında TOFAŞ bana yeniden ulaşıp bonservis bedeli ödemeden beni transfer edebilecekleri bir yol olduğunu, bonservis olarak gözden çıkardıkları 7.5 milyon doları da bana imza bedeli olarak vereceklerini söyledi. Yani, 3 yıl boyunca yılda 5 milyon dolar gibi bir para kazanacaktım ancak Aziz Yıldırım’a söz verdiğim için bunu kendime yakıştıramayacağımı ve kulübüme böyle bir şey yapamayacağımı söyleyerek reddettim.”
İbrahim Kutluay, devamında Fenerbahçe’de kaldı ve 1998/99 sezonunu da sarı lacivertli formayla geçirdikten sonra bir yıllığına Efes’e kiralandı. Kutluay, 2000’de ise AEK’e imza atarak önemli başarılara imza atacağı Yunanistan kariyerine start verdi.