“Houston, bir problemimiz var.”
Bu kült film repliğini, klişeyi kullanmak için şartlar hiç bu kadar uygun olmamıştı. Kör-topal girdiğin sezonu, yılbaşından sonra müthiş bir çıkışla tamamla. Belki sonlara doğru biraz düştü Rockets ama, yeni yıl çıkışı onlara ev sahibi avantajını getirdi. Batı Konferansı’nı 4.sırada tamamladılar ve Portland Trailblazers karşısında ev sahibi avantajını elde ettiler. Buraya kadar her şey güllük-gülistanlıktı. Ancak ne olduysa ilk maçın sonunda oldu Lamarcus Aldridge denilen adam bir maç sonu tipiyle karşılaşmayı uzatmaya taşıdı.
Kendi evindeki ilk maçı uzatmalarda kaybeden Houston’da moraller bozuktu. Ama bitmiş bir şey yok, ikinci maçı alıp seriyi 1-1’e getirip Portland deplasmanında maç çalmaya bakacaktı. Kafalarda bu vardı bu gece sahaya çıkarken. İlk çeyreği de 31-23 önde geçti Houston Rockets, ancak Lamarcus Aldridge’in süper-kahramanvari iki performansı arka arkaya sergileyebileceğini hesap etmemişlerdi.
“UZUN DİYE ALDIK, SPIDER-MAN ÇIKTI”
İlk karşılaşmada 46 sayı – 18 ribauntluk Play-Off tarihine geçen bir performans sergileyen Aldridge bu gece de tam 43 sayı bıraktı Houston potasına. Bu iki performans pek çok tarihi isimle yan yana geldi, Play-Off’ların ilk iki maçında attığı toplam 89 sayıya ulaşabilen sadece iki efsane var, Jordan ve Jerry West. Portland kulüp tarihinin Play-Off’larda iki maç 40 ve üstü atan tek oyuncusu Aldridge. Ve oğlunun süper kahramanı Aldridge. İlk maçtan sonra oğlu mesaj atıp, “Spider-Man gibi görünüyordun bu akşam” demişti. Eh, Aldridge oğlunun hevesini kırmadı ve Houston’ın üzerine ağlarını ördü bu gece.
İlk karşılaşmada uzatmalarda muhteşem oynayan Lillard bu gece 18 sayıyla yine Aldridge’in en büyük destekçisi oldu. Houston’da ise ilk 5 oyuncularının tamamı çift haneye ulaştı, Howard 32 sayı-14 ribauntla double-double yaptı.
İki takım da çok kısa süre alan oyuncuları saymazsak, sadece 7 oyuncuyla oynadılar. Portland bu gece kazandı ama bu kadar kıt rotasyonla başarı ne kadar mümkün, tartışılır. Yine de Houston deplasmanında 2’de 2 yaparak saha avantajını çalmak müthiş bir başarı. Henüz biten bir şey yok ama, turu geçmeye yakın Portland.
Seride iki karşılaşma arka arkaya Portland’da oynanacak ve Trailblazers 2’de 2 yaparsa, 4-0’la seriye favori olarak başlayan rakibini süpürecek.