1977 draftında lige giren Johnson 2 kez All-Star seçilmeyi başardı.
1982 yılında uyuşturucu sorunları ortaya çıkmaya başladı ve üst üste cezalar aldı. 1987 yılında ise NBA yönetimi tarafında hayat boyunca NBA’den yasaklandı. 2007 yılında kadar 100 kez farklı suçlardan tutuklanmıştı. 2008 yılında ise bir soygun sırasında yasaklandı ve hem bu suçtan hem de reşit olmayan bir kıza cinsel saldırıdan dolayı yargılandı ve ömür boyu hapse mahkum edildi.