Tony Parker’ın Gregg Popovich ile ilk buluşması çok iyi geçmedi.
Tony Parker, San Antonio Spurs çatısı altında yıllar boyunca başarıdan başarıya koştu. Ancak Parker’ın Spurs organizasyonuna girişi çok kolay olmadı. Gregg Popovich, Hall of Fame töreninde Tony Parker’ı denemelerde gördüğünde onun takımda olmasını istemediğini açıkladı.
“19 yaşındaydı ve denemelere geldi. Tony Parker’ı ilk gördüğümde ondan nefret etmiştim. Onu takımda görmek istemediğimi söylemiştim. Cılızdı, agresif değildi ve teması sevmiyordu. Parker’ı bir daha görmek istememiştim. O zamanki menajeri bizi aradı ve ‘ona bir şans daha verin’ dedi.
Daha sonra Parker geri geldi. Her şeyi hazırladım. Antrenmana 4 tane sert adam getirdim. İyi değillerdi ama kötü de değillerdi. Parker, hepsinin kıçına tekmeyi bastı ve bana tamamen yanıldığımı, gördüklerimi hiç anlamadığımı gösterdi. Sonra onu draft ettik ve 4-5 maçın ardından topu ona vererek ‘Kontrol sende’ dedim. Ya başaracaktı ya da ölecekti. Gerisi tarih oldu ve o şimdi Hall of Fame.
Harika bir öğrenciydi ve harika bir yarışmacıydı. İletişim kurabiliyordu, çok zekiydi ve bazen yanlış bir şey yaptığımda bana bunu söylerdi. Bu yüzden benim için çok özel.”
Tony Parker, 2001 NBA Draft’ında 28.sırada San Antonio Spurs tarafından seçilmişti. 17 sene boyunca Spurs formasını terleten Fransız oyuncu, 4 kez NBA şampiyonluğu yaşadı. Efsane basketbolcu, 2007 yılında Final MVP’si seçilirken 6 kez de All-Star seçilme başarısı gösterdi. 2018 yılında Spurs’ten ayrılarak Charlotte Hornets’ın yolunu tutan eski basketbolcu, burada geçirdiği bir sezonun ardından basketbolu bırakma kararı aldı.