Neden MVP olmalı?
Harden şu ana kadar görülmüş en başarılı sezonlardan birini geçiriyor diyebiliriz. Daha iyi anlatmak için şöyle diyeyim, Curry’nin 2016, Westbrook’un da 2017 sezonunu düşünmeye çalışın.
Harden bu sezon maç başına ortalama 32 sayı ve 9 asist ile oynuyor ki ilk bakışta Westbrook’un geçen sezonunundan daha düşük olduğunu düşünebilirsiniz fakat hücumsal etkinliği gözden kaçırmış olursunuz. Russell Westbrook’un 32 sayı, 10 asistlik performansının gerçek şut yüzdesi (true shooting percentage) %55 iken Harden’ın gerçek şut yüzdesi %63.
Her şey bir yana, görünen o ki Golden State Warriors için tek sorun çıkartabilecek takım da aynı zamanda Harden’ın takımı. Houston Rockets hücum bazında şu ana kadar en iyi ikinci takım ve savunması da geçen yıla nispeten bir hayli gelişme gösterdi.
Harden, bu sezon MVP adayları arasında en olumlu verilere sahip oyuncu. Açık ara takımının en iyi oyuncusu, takımı ligdeki en iyi üçüncü galibiyet yüzdesine sahip, maç performansı göz kamaştırıcı ve takımı en değerli ikinci oyuncusu (Chris Paul) olmadan 17 maç oynadı.
Neden MVP olmamalı?
Daha önce de söylediğim gibi, Harden adaylar arasında en olumlu verilere sahip oyuncu fakat aynı zamanda en olumsuz verilere de sahip. Bu sebeple kendisi listemizin iki numarası.
Ne yazık ki, Harden da diğer iki MVP adayı gibi sakatlığı sebebiyle çok sayıda maçta forma giyemedi. Daha kötüsü, Harden sakatlanmadan evvel, oynadığı son beş maçı da kaybetti. Takımının bu kadar maç kaybetmesi, sakatlanmak ve MVP yarışında 32 yaşındaki birine birinci sırayı kaptırmak pek de iç açıcı olmasa gerek.
Bunun da üstüne Harden, ortalamanın altında bir savunma oyuncusu olma konusundaki ısrarını sürdürüyor (gerçek savunma +/- değerleri baz alındığında oyun kurucular arasında ligde 59. sırada)
Fakat Harden ile ilgili belki de en hayal kırıklığına uğratıcı mesele, daha önce de bahsettiğim üzere, playoff macerasıydı. San Antonio Spurs karşısındaki altıncı maçı hala anımsıyoruz ve bir süre daha unutabileceğimizi sanmıyorum.
James Harden bu sezon ne kadar iyi oynarsa oynasın, geçen sene, normal sezon performansını playofflara yansıtamadığına tanık olduk. Chris Paul’un playofflarda dümeni eline alıp, takıma liderlik etmesi bir hayli muhtemel ve bu durum kesinlikle Harden’ın MVP mücadelesini yokuşa sürecektir.