NBA’de yaz transfer döneminin en çok beklenen hamlelerinden biri bu gece itibariyle gerçekleşti. Gordon Hayward, Boston Celtics’in dört yıllık kontrat teklifini kabul etti.
İlk olarak ESPN muhabiri Chris Haynes’in tarafların anlaşmayı planladığı şeklinde duyurduğu bu gelişme sonrası Celtics taraftarlarının sabırsız bekleyişi en üst noktasına varmıştı. Yahoo! Sports’dan Shams Charania’nın haberine göre Hayward, dört yıl karşılığında Celtics’den 128 milyon dolar alacak. Kontratın dördüncü yılı ise bir oyuncu opsiyonuna sahip.
Yıldız oyuncu, tüm bunlardan hemen önce, kararını The Players’ Tribune adlı internet sitesi için yazdığı bir yazıyla kamuoyuna duyurdu. Oldukça ayrıntılı bir yazı kaleme alan Hayward’ın yazısındaki dikkat çekici ifadelerden bazıları şu şekilde:
Bu, hayatımda vermek zorunda kaldığım en zor karar. Bu hafta sonu, ihtimal ki, yaşadığım en uzun hafta sonu. Ve bugün… hayatımın en çılgın hafta sonu.
Bu süreç boyunca üç takımla da – Miami, Boston, Utah – görüşmelerim inanılmazdı. Üçü de daha etkileyici olamazdı. Her toplantıdan görüştüğüm takımın benim için doğru takım olduğuna ikna olarak ayrıldım. Bir yöne doğru ağır şekilde eğilimim varken, kararımı sabaha bıraktığımda bile, ne yapmak istediğimden %100 emin değildim.
Çılgınca olan şey ise; kararımı vermek için bir fırsatımın olmasından bile önce, oturup bunu yazma fırsatı bulmamdan önce, bununla ilgili sevdiğim insanlarla konuşmamdan önce, nereye gideceğime dair haberler okuyordum. Sanırım 2017’de işler böyle yürüyor. Fakat bu şekilde yürüdüğü için de üzgünüm.
Taraftarların ve kulüplerin kararımı direkt olarak benden duymak istediklerini biliyordum. Utah’taki yedi yılımın ardından, Boston Celtics’e katılmaya karar verdim.
Bunu duymak Jazz taraftarları için zor biliyorum ancak bilmelerini istiyorum ki siz bana dünyaları ifade ediyorsunuz ve benim ailemsiniz.
Salt Lake’de gerçek anlamda büyüdüm. Adam oldum, profesyonel oldum. Bir çocuktan, bir eş ve iki çocuk sahibi birine dönüştüm. Ailemden ayrılma konusunda gerginlik yaşamaktan şimdi kendi aileme sahip olmaya geçiş yaptım.
Jazz organizasyonu ve Utah’taki kariyerim boyunca orada rol alan herkes… Her şeyden ziyade, bu kararı zorlaştıranlar onlar oldu. [Genel Menajer] Dennis Lindsey: Eğer Salt Lake’deki kazanma kültürünün oluşmasından en çok sorumlu birisi varsa, bu O’dur.
Salt Lake’in bir aile kurmak için harika bir yer olduğunu söylerler; fakat biliyorum ki bu insanların sadece söylediği bir şey gibi gelir kulağa. Ama burada yeterince zaman geçirirseniz bunun doğru olduğunu anlarsınız. Bu şehir sadece ailemi kurduğum yer olmadı, sadece kızlarımın büyüdüğü yer olmadı. Burası aynı zamanda benim de büyümeme yardım etti. Ve hissediyorum ki bu şehir beni kendi ailesinin bir parçası olarak kabul etti.
En son bu kadar zor bir karar aldığımda üniversite ikinci sınıftaydım; Duke’a NCAA şampiyonluğunu kaybettikten sonra. O Mart’taki oyunumun sonucunda NBA radarlarına girmiştim ve draftta ilk turdan seçileceğime dair öngörüler vardı. Ve bu yüzden vermem gereken bir karar vardı: Butler’daki konfor alanımı bırakıp NBA’e mi gitmeliyim? Yoksa bir sene daha kalıp başladığımız işi bitirmeyi mi denemeliyim?
Çok zor bir karardı. Ancak bununla ilgili her açıdan konuşabileceğimi, bana mümkün olan en zekice ve en dürüst perspektifi vereceğini bildiğim birisi vardı: Koç Stevens.
Ve 2010’da, NBA’e gitmek için Butler’dan ayrıldığımda beraber sahip olduğumuz o bitmeyen iş… Bunca yıl sonra o işe hala sahibiz: Bir şampiyonluk kazanmak.