Babası Amerika’ya alışmaya çalışırken ve ağabeyi Thanasis İspanya’da oynuyorken Giannis, ailenin reisi gibi davranıyor. Geçtiğimiz Eylül ayında dört yıllığına 100 milyon dolarlık kontratı imzaladığında –sabah antrenmanına katılmak için imzayı dört saat ertelemişti- Bucks’ın ortaklarından biri olan Wes Edens’ı İrlanda’da kaldığı otelde aramıştı. ”Para için size teşekkür etmek istiyorum.” diye başladı. ”Benim ve ailem için çok şey ifade ediyor. Bunun için çok çalışacağım.” Sonrasında da öğle yemeğinde arkadaşlarına ve ailesine Milwaukee’deki Capital Grille’de biftek ısmarladı. Aperatifler ve mezelerle birlikte biftek geldiğinde Giannis panikledi ve sesi çatallaşarak ”Bütün bunları kimin ödeyeceği hakkında hiçbir fikrim yok. Çünkü ben sadece bifteği ısmarlayacağımı söyledim.”
Üç ay sonra, iki maç üst üste LeBron James’e karşı toplamda 76 dakika dip dibe oynadıktan sonra ertesi sabah spor salonuna girdi. ”Onunla oynadıktan sonra farklı hissediyorsun.” dedi Antetokounmpo. ”Bacakların, vücudun… Her yerin ağrıyor. Bazen kendine, annene yalan söylemek zorunda kalıyorsun: ”İyiyim iyiyim” O gün takım izinli. ”Ama başka nereye gideyim?” diye soruyor. İkiye iki oynuyor. Sweeney ile üçlük çalışıyor. Çaylak Thon Maker yerleri paspaslıyor. Antetokounmpo’nun üçlük yüzdesi bu sezon 29,3% (kariyer ortalaması civarında) ve çoğu endişesinin kaynağı da bu. Antrenman temposuna bakılırsa artacağı söylenebilir ve onu savunacak hiçbir yol kalmayacak. ”Benim koçluk yaptığım zamanlarda neredeyse savunulamaz olacak.” diye düşüncelere dalıyor 39 yaşındaki Jason Terry.
Bir sonraki gece Washington’a karşı Antetokounmpo maça bir ters turnike, bir orta mesafe, bir çift çengel atış ve parmak ucuyla bıraktığı turnikeyle başladı. Wizards onu tehlikeli bölgeden veya serbest atış çizgisinden uzaklaştıramadı. Eurostep**** sonrası smaçlıyor, bombeli bırakıyor, geriden kat yapıyor ve takip smacı vuruyordu. Kelly Oubre, Otto Porter ve Markieff Morris’in üstünden onlar geri çekildikçe esneyerek smaçlar vuruyordu. Morris ona hızlı hücumda faul yaptığında onun yanına koşup, hesap soruyordu. İlk yarı bittiğinde kendisinin 24, Milwaukee’nin de 73 sayısı vardı ve 222. bölümdeki Cream City Clash grubu ”Giannis’i durduramazsınız!” diye tezahürat yapıyorlardı. O, Durant kadar uzun, Davis kadar güçlü ve Westbrook kadar acımasız görünüyor. Dirk’ün sağ dizini havaya kaldırarak attığı fadeawayine ve tamamen kendine ait olan fiyakalı bir çift el şuta sahip.
Parker’a bir smaç ve bir turnike, Henson’a bir turnike, Dellavedova’ya bir yakın mesafe şutu yaptırdı. Bir hızlı hücumda üçlük için köşedeki Terry’i buldu. Tamamdır dostum! Pota altında sırtına Wizards’tan üç kişiyi alıp, bir başka üçlük için topu Malcolm Brogdon’a çıkardı. Maçın bitimine (6:26) kala serbest atış çizgisindeyken taraftarlar çok nadir yaptıkları MVP tezahüratına başladılar. Kariyer rekoru olan 39 sayıya ulaşmıştı. Kırkı bulmak için can atıyordu. Kendini buna hazırlamaya çalıştı ancak ikinci serbest atışında isabet bulamadı ve Kidd onu kenara aldı. Bucks o an, maç sonunda da olduğu gibi 27 sayıyla öndeydi. Saha kenarında oturan en küçük kardeşi Alex’e göz kırptı.
Sonrasında soyunma odasında, oyuncular iki gün uzaklıktaki Noel için dağıldılar. Tony Snell, “Spor salonundan uzak dur!” diye uyardı ve Antetokounmpo gizlice başını salladı. “Bilemiyorum.” diye mırıldandı. Birkaç dakika sonra siyah Explorer, North 4th Street’ten sola, karla kaplı köprüye doğru dönerek ligin en beklenmeyen sürücüsünü sadece kendisinin görebildiği bir yere götürdü.
*Tanking: İçinde kumar olmadan bilinçli şekilde kaybetmeyi tercih etmek anlamında kullanılan terim.
**Coming to America: Afrikalı bir prensin New York’a gelip, kendine uygun bir eş arama maceralarının anlatıldığı film.
***Next Friday: Bir adamın, amcasının vergi borçlarını ödemek için girdiği mücadelenin anlatıldığı bir komedi filmi.
****Eurostep: Avrupa kökenli bir turnikeye giriş hareketi. İlk adımı bir yöne attıktan sonra ikinci adımı diğer yöne atarak uygulanır.
Orijinal kaynak | Giannis Antetokounmpo: The Most Intriguing Point Guard In NBA History – Sports Illustrated
”Onunla oynadıktan sonra farklı hissediyorsun”