Bucks, Temmuz ayında Matthew Dellavedova’yı kadrosuna kattı ve ona sahadaki fiili general görevini verdi ama kararları veren ve sonuçların sorumluluğunu hisseden Giannis’ti. ”Birine top beş defa gelirse mutlu olduğunu bilirim ama başka birine bir defa gelirse mutlu olmaz.” diye yakındı Antetokounmpo. ”Ben de ‘topu şimdi diğerine vermeliyim’ diye düşünürüm. Herkesi memnun etmek zor.”
Aslında imkansız ki bu da Kidd’in vermeye çalıştığı derslerden biri. Yıldızların yaptığı işler vardır, McDonald’s’ta hesabı ödemek gibi. Bir de yapmadıkları işler vardır, herkesin gönlünü hoş tutmak gibi. ”Bir sonraki adıma geçebilmek için içinizde biraz kibir olması gerektiğini öğrendim.” diyor Antetokounmpo. ”Biraz kibirli olabilirim.” Çaylak sezonunda Carmelo Anthony ile laf dalaşına girdi. İkinci sezonunda Mike Dunleavy ile itiş kakışa girdi. Geçen yıl Kobe ile ve geçtiğimiz ay Kevin Garnett ile yaptığı cesaretlendirici konuşmalar ve Jason Terry ile günlük olarak yaptıkları taktiksel konuşmalardan sonra Bucks, Antetokounmpo’nun bu dalaşmalarının geç bile kaldığını düşünüyordu. ”Bir keresinde molada ona ‘Perdedeki savunmacına dikkat et, eğer perde sonrası önünde kalamazsa tersteki oyuncu bomboş kalacaktır.’ dedim. O da bana her zamanki gibi ‘Tamamdır dostum’ dedi.” En küçük ihtimalin bile peşine düşüyor çünkü artık her gece güzel bir hareket yapması yetmiyor. 25 sayı, 12 ribaund, 8 asist yaptığı bir galibiyete ihtiyacı var. ”Kesinlikle daha ciddileştim. Artık omuzlarımda bir kulüp var.”
Bucks, Bradley Center’ın 9,2 hektar civarında bu yılın sonuna doğru açılacak yeni bir antrenman tesisi ve gelecek sezon açılacak yeni bir salon inşa ediyor. Bu sahanın yanında, Antetokounmpo’nun kaslı sırtının üzerinde ”Gelecek güçlü görünüyor” yazısının olduğu bir billboard bulunuyor. Görünen o ki, Hammond haksız çıkmış oldu, muhtemelen iki kez. Bir yıldız buldu, ve 2014’te ikinci sıradan seçtiği Jabari Parker ile başka bir yıldız daha kıstırmış olabilir. Bucks şu anda Doğu’da yedinci sırada bulunuyor ve Cleveland dışında, uzun vadeli gelecekleri herkes kadar parlak. (Bucks sezonu altıncı ırada bitirdi ve play-off ilk turunda Raptors’a 4-2 kaybetti)
Hammond ve Antetokounmpo artık kötü şeylerden pek bahsetmeseler de çok sık konuşurlar. ”O, olan biteni, ileride ne olacağını anlamaya çalışıyor.” diyor Hammond. ”Onun çok daha odaklanmış bir halini görüyoruz. Ama bu ince bir çizgi. Hala oyundan keyif almaya çalışıyorsunuz, eğlenceli tarafı bu.” Onun güvenini kazanmak zor. Her yaz döneminde NBA’den ünlü isimlerle çalışan özel antrenörler ona birlikte çalışmayı teklif ediyorlar. O, Bucks ekibine sadık kalarak hepsini reddediyor.
Antetokounmpo, “Annem ve babam yasa dışı göçmen olduğu için kimseye güvenemiyorlardı.” diyor. “Her zaman gerginlerdi. Bir komşu, ‘Bu insanlar çok fazla ses çıkarıyor, çocukları çok fazla ses çıkarıyor.’ diyebilirdi. Polis kapımızı çalıp belgelerimizi isteyebilirdi ve hepsi bu. Bu kadar basit. Bu yüzden hep biraz içine kapanıksındır. Rahat hissettiğimde dışa dönük bir insanım ama bir sevgilimi arkadaşlarımla tanıştırmak için davet etmek 21 yılımı aldı. Ben de içime kapanığım.”
Beraber yaşadığı kız arkadaşı gibi tanıdık yüzlerin arasında onun masumiyetini fark etmemek imkansız. Saratsis All-Star maçından bahsederken Antetokounmpo onu uğursuzluk getirmesin diye susturdu. Geiger ziyarete geldiğinde Antetokounmpo Wingstop’ta ona menüyü uzattı ve ”Ben ısmarlıyorum!” dedi. Ve Kostas, bu sonbaharda Dayton Üniversitesi’ne gitmek için evden ayrıldığında büyük ağabeyi (Giannis) sadece Wal-Mart’ta durmak kaydıyla onu yurduna bırakmak için altı saat araba kullandı. Dayton koçu Archie Miller şöyle diyor: ”İşte Giannis, gecenin bir yarısı %80’i çaylaklardan oluşan bir grubun içinde, elinde çarşaflarla koridoru arşınlıyor.”