NBA dünyası 2010 yazında LeBron James’in verdiği karardan sonra hiçbir karar için bu kadar beklememişti. Hiçbir karar için bu kadar spekülesyon yapılmadı. O yazdan beri bu kadar fazla sayıda takım bir oyuncu için bu kadar çaba sarfetmedi. Bütün bunların müsebbibi NBA’in aktif en iyi pivotu durumundaki Dwight Howard’dan başkası değil.
Geçtiğimiz sezon dev bir takasla Los Angeles Lakers’a gelen Howard, yanında Steve Nash’i de bulmuş Kobe Bryant ve Pau Gasol ile şampiyonluğun en büyük adayı haline gelmişti. Ancak sezonun beklentilerin çok çok uzağında olması, Howard’ın aklına takımdan ayrılma fikrini koymuşa benziyor.
Howard’ı kadrosuna katmak yolunda en ciddi girişimleri yapan takımlar olarak Houston Rockets ve Dallas Mavericks ön plana çıkıyor. Los Angeles Lakers da Howard’ı kaçırmamak için ellerinden geleni yapıyor.
Bu doğrultuda Lakers genel menajeri Mitch Kupchak Dwight Howard ile bir görüşme yaptı. Aynı zamanda kulüp de sosyal medya üzerinden #stayd12 hashtagiyle bir kampanya başlattı ve Dwight Howard’ı takımda kalması için ikna etmeye çalıştı. NBA tarihinin en büyük takımlarından birinin bir oyuncu için twitter’da hashtag ‘kasması’ Lakers için durumun vehametini anlatmaya yetiyor.
Bu görüşmenin ardından Howard’ın durağı Dallas Mavericks oldu. Geçtiğimiz Pazar günü Dwight Howard, Dallas Mavericks’in sahibi Mark Cuban ve Dirk Nowitzki bir yemekte buluştular. Pek çok kaynaktan gelen haberlere göre de Dallas’ın yıldız oyuncusu Dirk Nowitzki Howard’ın takım arkadaşı olmasını sağlamak için büyük çaba sarfetmekte. Bu girişimi Nowitzki’nin Dallas Mavericks’e olan bağlılığını gösteren bir davranış olarak değerlendirmek mümkün. Saha içini düşündüğünüzde Dallas’ın en önemli hücum silahının, en çok top kullanan oyuncusunun yanına NBA’in en dominant pivotunu koymak çok mantıklı görünmüyor. Ancak Nowitzki’nin kariyerinin sonuna geldiğini düşünürsek Howard’ın Mavericks’in geleceğinin sigortası olacağını söylemek yerinde olur.
Howard’ı kadrosuna katmak için en çok çaba sarfeden takımlardan bir diğeri de Houston Rockets. Bu konuda o kadar ciddiler ki henüz geçen sezon büyük umutlarla kadrolarına kattıkları Jeremy Lin ve Ömer Aşık’tan vazgeçmeyi bile göze almış durumdalar. Rockets efsaneleri Hakeem Olajuwon ve Clyde Drexler’ın da Howard’ı ikna için çaba sarfettiği biliniyor. Bunların yanı sıra takımın oyuncularından James Harden ve Chandler Parsons da Howard’ın Rockets’a gelmesi için ikna turları yapıyorlar. Neden bunu yaptıklarını sorgulamak gerekirse; oyun sisteminin en önemli parçası üç sayılık atışlar olan Rockets’ın Howard’ı durdurmak için içeri gömülen savunmalara karşı neler yapabileceğini düşünmek gerek.
Benzeri bir fikirle Howard’ın kapısını çalan takımlardan biri de Golden State Warriors. Ancak Howard’ın şu noktada Warriors’a gitmesi çok da ihtimal dahilinde görünmüyor.
Bütün bu gelişmeler ışığında Howard’ın kesin kararını ne zaman vereceği de merak konusu. Gelen ilk bilgiler Howard’ın kararını 10 Temmuz’da vereceği yönündeydi. Ancak Howard’ın hangi takıma gideceğini bu Cuma açıklayabileceği belirtiliyor. Bakalım Howard kararını normal yollarla mı, yoksa kendisine yakışır(!) şekilde ‘The Decision’ benzeri bir programla mı açıklayacak?