UMMC Ekaterinburg
UMMC Ekaterinburg, önceki etaplarda da belirttiğimiz gibi yıldızlarla dolu kadrosuyla turnuvanın açık ara favorisi konumunda. Nitekim grup maçlarında da bu favoriliğin altını dolduran Ekaterinburg, çıktığı altı maçın tamamını pek de zorlanmadan kazandı. Rusya temsilcisinin bu altı maçta yakaladığı 89.2 sayılık ortalama, kadın basketbolunda görülmeye pek alışık olunan sayılar değil. Takım hâlinde yakalanan 24.3 asistlik ortalamayla da EuroLeague’de lider konumda olan Ekaterinburg, yerel ligde de 18-0 ile yoluna doludizgin devam ediyor.
Koç Miguel Mendez’in elinde herkesin kadrosunda görmek isteyeceği bir çok silahı var: Courtney Vandersloot, Allie Quigley, Alba Torrens, Breanna Stewart, Emma Meesseman, Birtney Griner, Jonquel Jones ve Maria Vadeeva. Rakipler için çekinmeye oldukça müsait bir ana rotasyona sahip UMMC Ekaterinburg’da şampiyonluk harici her sonuç büyük bir başarısızlık olacaktır. Bu nedenle bu seride de güçlerini gösterceklerdir.
Dynamo Kursk
Rusya eşleşmesinin diğer tarafında yer alan Dynamo Kursk, geçmiş yıllardaki görkemli kadrolarının çok uzağında. Şampiyonluk adaylarından olduğu senelerin aksine daha mütevazı bir kadroyla ilerleyen Kursk, temsilcimiz İzmit Belediyespor’un da yer aldığı A grubunu 3-3 ile bitirmiş, ikili averaj ile birinci Perfurmerias Avenida’nın ardından çeyrek finale adını yazdıran takım olmuştu.
Arike Ogunbowale ve Alex Bentley önderliğinde ilerleyen Kursk’ta hedef, EuroLeague Women’da sezonun sürprizini yapmak olacak. Kursk’un az önce adını andığımız iki guardı ile kısa rotasyonunda bir nebze baş edebilme şansı olsa da uzun rotasyonunda hem nicelik hem de nitelik olarak rakibini çok gerisinde.
Dynamo Kursk, çeyrek finallere grup aşamasından farklı olarak staffında yaptığı değişiklik ile gelecek. Koç Elena Shakirova’nın yerini, yardımcılığını yapan eski rus milli oyuncu Vasiliy Karasev aldı.
Eşleşme ne olur?
UMMC Ekaterinburg-Dynamo Kursk eşleşmesi, kadro ve form durumlarına bakıldığında EuroLeague Women playoff’unun sonucu en belli eşleşmesi gibi duruyor. Bu iki takım geçtiğimiz perşembe günü, Sopron öncesi, yerel ligde de karşı karşıya geldi. Ekaterinburg, yıldızlarından Quigley, Vandersloot ve Jones olmamasına rağmen rakibini 79-70 mağlup ederek 18/18 yaptı. Maçtaki en dikkat çekici istatistik Ekaterinburg’un 79 sayısının 64’ünün boyalı alandan gelmesiydi. Playoff maçlarında da benzer bir senaryo olması muhtemel. Ekaterinburg’un geçen hafta oynamayan oyuncularının da katkısıyla iki maçı da kazanarak Final Four’a adını yazdırmasını bekliyoruz.