Tanıdık yüzlere rastlamak mümkün
Gran Canaria onları İspanyol yarı finallerine taşıyan koçu Casimiro ile devam etmek istese de Haziran sonu itibariyla koçla yollar ayrılmıştı. Çok geçmeden takıma ve kültürüne hiç de yabancı olmayan Estudientes koçu Salva Maldonado anons edilmişti. ACB’de, Avrupa’nın en iyi yerel liginde, Gran Canaria dahil yedi takımı çalıştıran Maldonado için mücadele ruhu ve kazanma kültürü çok da uzakta değil aslında. Takım yaptığı transferler ile bel kemiğini korurken bazı tanıdık yüzlere de rastlamak mümkün.
Karşıyaka’nın efsanevi Ufuk Sarıca döneminden hafızalarımızda yer etmiş, sonrasında sırasıyla Olympiacos ve Beşiktaş’ta izlediğimiz D.J. Strawberry, tecrübesi ile takıma ciddi katkı vermesi beklenen Kim Tillie ve Bartzokas’ın kabusa dönen Barcelona sezonundan hatırlayacağımız, geçtiğimiz yıl Canaria’ya liderlik eden Marcus Eriksson ve eski Barça oyuncusu Xavi Rabaseda hikayelerini tekrar yazmak için parkede yerini alacak. AS Monaco’dan yeni gelen Chris Evans takımın başlıca katkı verenleri arasına girmeye aday. Clevin Hannah ile birlikte her maçta çift haneleri zorlayacak gibi duruyorlar.
Boyalı alanda 2.17’lik Ondrej, 2.16’lık Pasecniks’e Fischer ve sağlıklı bir Tillie’yi eklediğimizde hava sahasını aşmak çok kolay olmayacak ama takımın temel taşı olmaya aday, bu sezon izlemesi en keyifli oyunculardan Eriksson özellikle Fenerbahçe’nin üç sayı savunma zaafını sonuna kadar kullanabilir. Özgüveni son derece yüksek olan Eriksson, Avrupa arenasında %54, ACB’de %44 üç sayı isabetiyle oynamıştı. Kullandığı atışların %60’ını üç sayıdan tercih etmesi, gerektiğinde içeri girip savunmayı dağıtmayacağı anlamına gelmiyor.
Ne yazık ki bu departmanda da çok iyi Eriksson. O sahadayken herkes daha güvenli oynuyor, takım gerideyse veya enerjisi düşmüşse artarda yolladığı üçlüklerle takımı ayağa kaldırmayı biliyor. Bu yönü ile sadece Fenerbahçe’yi değil tüm takımları zorlayacağı şimdiden aşikar. D.J. Strawberry’nin joker karakteri Canaria’ya ve koça ciddi anlamda esneklik sağlayacaktır. Lider ruhu, geçiş hücumlarındaki performansı ve oyun sıkıştığında kilidi açmaya hevesli oluşu İspanyolların en büyük silahı olacaktır.
Hazırlık dönemi ve ilk resmi maçları dahil sekiz maçın yedisini kaybetti Gran Canaria. İlk galibiyetlerini 7 Ekim’de Candelas Breogan’a karşı başından sonuna hakim götürdükleri maçta aldılar. Karşılaşmada Hannah’nın 19, Evans’ın 16 sayısı 96-72’lik galibiyeti getiren önemli unsurlardı.