Eski Yugoslavya’yı bir kenarı koyacak olursak Avrupa’da basketbolun hayat bulduğu toprakların başında gelen Litvanya, basketboldaki başarılarını dönemsel olarak değil özellikle EuroBasket organizasyonları özelinde tarihsel sürece yaymayı başarabilmiş ender ekollerden biri. 1990 yılında yeniden ulusal bağımsızlıklarını kazanmalarının ardından milli takımda farklı bir yapılanmaya giden ve bu dönemden sonra modern basketbola Avrupa’da damga vurmuş birçok sporcuyu yetiştirmeyi başarmış olan Litvanya, tutkunu olduğumuz bu sporda istikrar ve estetiğin müthiş bir sentezi olarak önümüzde duruyor.
Köklü basketbol geçmişlerinde üç olimpiyat bronz madalyası (1992,1996,2000), Dünya Basketbol Şampiyonası’nda bir bronz madalyası (2010) ve EuroBasket organizasyonlarında da üç altın (1937,1939,2003), bir gümüş (1995), bir de bronz madalyası (2007) bulunan Litvanya, 21. yüzyılın başlarındaki oyuncu grubu kalitesini son dönemde yakalamakta oldukça zorlansa da hiç kuşku yok ki sahip oldukları basketbol kültürü ve keyifli basketbol odaklı sistemleri sayesinde EuroBasket 2015’in de en ciddi madalya adaylarından biri. Geçen yaz İspanya’da düzenlenen Basketbol Dünya Kupası’na Mantas Kalnietis’ten yoksun gelmelerine rağmen organizasyonu dördüncü sırada tamamlamayı başaran Kazlauskas’ın öğrencilerinin hücum ve savunma çeşitliliği görece daha yüksek bir kadroyla geldikleri EuroBasket 2015’te podyum kovalamaktan başka bir amaçları olmayacağı gün gibi ortada.
Basketbolun hayat bulduğu topraklar