Gelelim bugün şampiyonluğu kazanma şansına sahip 2 takımın EuroBasket 2015’de yaptıklarına. Önce Litvanya’dan başlayalım.
Litvanya bu turnuvaya son finalist etiketiyle geldi ve yine hedefleri madalya kazanacak 3 takımın içerisinde yer almaktı. Ukrayna, Letonya, Belçika, Estonya ve Çek Cumhuriyeti ile aynı grupta yer alan Litvanya, belki de turnuvanın en kolay grubunda yer alıyordu. Özellikle İspanyolların yer aldığı B Grubu ile kıyaslarsak, Litvanya’nın yer aldığı grup daha çok eleme grubuna benziyordu. Turnuvanın ilk gününde Ukrayna ile karşılaşan Litvanya’nın bu kadar zorlanması beklenmiyordu aslında. Özellikle ikinci yarıdaki Ukrayna’nın performansı maçı ortaya getirmiş ancak Litvanya tek sayı farkla ilk günü kayıpsız geçmeyi başarmıştı. İlk gün zorlanan Litvanya, turnuvanın ikinci gününde Letonya’yı 49 sayıda tutup farklı mağlup ederek yoluna kayıpsız devam etmeyi başardı. Üçüncü günde rakip Belçika’ydı. İlk sürpriz de bu karşılaşmada geldi, özellikle ikinci çeyrekteki iyi oyununun etkisiyle Belçika, Litvanya’yı 76-74 mağlup etmeyi başardı. Turnuvanın en kolay gruplarından biri olarak gözükmesine rağmen ilk üç gün Litvanya için çok da rahat geçmemişti. Dördüncü günde Litvanya adına kolay geçmedi, grubun ve turnuvanın en zayıf takımlarından Estonya sadece 2 sayı farkla mağlup edilebildi. Grubun son karşılaşmasında ise güçsüz grubun güçlü ekiplerinden Çek Cumhuriyeti karşısına çıkan Litvanya, uzatmalara taşınan maçı 85-81 kazanarak grubu 4 galibiyet-1 mağlubiyet ile lider tamamladı.
Son 16 turunda rakipleri, C Grubu’nu dördüncü tamamlayan Gürcistan’dı. Litvanya yine zorlandı ancak Jonas Maciulis’in 34 sayı-6 ribaunt-3 asist-4 top çalmalık tarihi performansı, 85-81’lik skorla Litvanya’yı çeyrek finale taşıdı. Çeyrek finaldeki rakipleri İtalya’ydı ve belki de turnuvada o ana oynadıkları en zor maça çıkacaklardı. Maç büyük bir çekişmeye sahne olurken, normal süre eşitlikle tamamlandı. Uzatma periyodunu çok iyi oynayan Litvanyalılar, 16-6’lık üstünlük kurduları İtalya’yı 10 sayı farkla mağlup ederek yarı finale yükselme başarısı gösterdiler. Valanciunas 26 sayı-15 ribaunt ile yıldızlaşırken, maç boyunca takım halinde %61 ile dış şut kullanan Litvanya için galibiyet çok da sürpriz bir sonuç olmadı. Yarı finalde Çek Cumhuriyeti’ni saf dışı bırakan ve turnuvanın en büyük favorilerinden biri olarak gösterilen Sırbistan ile karşı karşıya geldiler. Favori Sırbistan karşısında, tam 20 top kaybı yaptıkları ve sadece %14 ile dış şut kullandıkları maçtan 67-64’lük skorla galip ayrılmayı başaran Litvanya böylece üst üste 2. kez final yolunu tutmayı başardı.