Özlenen galibiyet
Estonya en son 2001’de Türkiye’de gerçekleştirilen Avrupa Basketbol Şampiyonası’na katılabilmiş bir ülke. O turnuvada 3 maçta toplam 88 sayı fark yiyerek gruplarını son sırada bitirmiş ve evlerine erken dönmüşlerdi. Şu anda FIBA Dünya Sıralaması’nda yerleri yok çünkü 14 yıldır herhangi bir turnuvaya katılma başarısı gösteremediler. Bu turnuva belki de onların kendi basketbollarını dünyaya göstermeleri için bir fırsat.
Turnuvaya gelişleri 2013 yılındaki Avrupa Şampiyonası eleme grubu aracılığıyla oldu. Gruplarında Hollanda ve Portekiz varken gruptaki gerçek rakipleri Portekiz’e kendi sahalarında yenildiklerinde her şey onlar için bitmiş gibi görünüyordu; ancak hiç beklenmedik şekilde deplasmanda 21 sayı farkla galip gelerek kendilerini yarı finalde bulmayı başardılar. Yarı finale geldiklerinde rakipleri Belarus’a ilk maçta 6 sayı farkla kaybedip kendi sahalarında 18 sayı farkla kazanarak Bulgaristan’ın rakibi oldular. Final serisine gelince yine ilk maçı kaybettiler; ancak kendilerini Avrupa Basketbol Şampiyonası’na taşıyacak maçta karakterlerini ortaya koyarak 61 – 49 kazandılar ve 24 takım arasına adlarını yazdırdılar.
Takımın elemelerdeki en çok sayı atan ismi Rain Veideman oldu. 23 dakikada 11,9 sayı ortalaması yakalayan şutör gard ülkesinde Kalev/Cramo takımında oynuyor. 1990 doğumlu Siim-Sander Vende hazırlık maçlarındaki performansıyla turnuvada “kendi çapında” dikkat çekebilecek bir oyuncu olduğunu gösterdi.
Takımın özelliği yaptıkları iyi savunma. Eleme turnuvasında 63,3 ortalama ile en az sayı yiyen takım konumunda olmayı başardılar. Turnuvayı şampiyon bitirmelerine rağmen ortalama atılan sayıda 9. Sırada yer alabildiler.
Kendi ülkelerinde düzenledikleri turnuvada İzlanda, Hollanda ve Filipinler’i yenmeyi başarırlarken yine savunmaları ile ön plana çıktılar. Tabii rakiplerin kuvvet dengesine bakıldığında bu savunmaların etkin olabilmiş olması turnuvada Litvanya karşısında tutunabileceklerini göstermiyor. Hücumdaki kısıtlı etkinleri sebebiyle sahada var olma amaçlarını olabildiğince iyi savunma yapmak olarak belirlemiş durumdalar.
Gruplarında Litvanya, Letonya, Çek Cumhuriyeti, Belçika ve Ukrayna var. Mantıklı amaçları 2001’de alamadıkları galibiyeti alabilmek olacaktır. Bunu başaramasalar da önlerinde kendilerini tekrar gruplara taşıyabilecek genç bir iskelet olacak. Tecrübe tecrübedir!