“6th Man of The Year Award” yani “En İyi 6. Adam Ödülü”, 1982-83 sezonundan beri benchten gelerek takımına ön önemli katkıyı yapan ismi onurlandırmak için verilen bir ödüldür. Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’dan gelen yayıncı ve spor yazarlarının oyları ile belirlenen “En İyi 6. Adam” ödülü düzenlenen özel bir panelle alıyor. Bu ödülün kazananında aranan en önemli özellik ise, oynadığı maçlarda kenardan oyuna girme sayısının ilk beş başlama sayısından fazla olması.
1982-83 sezonundan başlayarak günümüze kadar verilen bu ödülün tarihçesine baktığımız zaman sadece 5 ismin ABD doğumlu olmadığını görüyoruz. 1990-91 ve 1991-92 sezonlarından art arda 2 kez bu ödüle sahip olan Almanya doğumlu Detlef Schrempf iki sezonda da Indiana Pacers forması giydi. 1995-96 sezonunda ise Chicago Bulls’ta forma giyen Hırvat Toni Kukoc bu ödülü almaya hak kazanan ikinci yabancı oyuncu oldu.
2004-2005 sezonu ise bir başka önemli olaya sahne oldu. O sezon ödülü almaya hak kazanan İngiliz Ben Gordon, 3. yabancı oyuncu olmasının yanında Chicago Bulls’ta geçirdiği çaylak sezonunda bu ödülü almayı başaran ilk “Çaylak” oyuncu oldu.
En İyi 6. Adam Ödülü’nü 2006-07 sezonunda Phoenix Suns formasıyla Brezilya’lı Leandro Barbosa bir sezon sonrasında ise San Antonio Spurs forması giyen Arjantin’li Manu Ginobili kazandı.
Geçtiğimiz sezonda ödülü kazanan isim ise kariyerinde bu ödülü ikinci kez hanesine yazdıran Jamal Crawford oldu. İlk olarak 2009-10 sezonunda Atlanta Hawks formasıyla bu ödülü kazanan guard, Los Angeles Clippers formasıyla geçtiğimiz sezon bu ödülü tekrar kazanmayı başardı.
Jamal Crawford: Yukarıda da belirttiğim gibi bu ödüle hiç yabancı olmayan bir isim Jamal Crawford. LAC formasıyla bu sezon ödülü 3. kez kazanmak için en büyük adaylardan biri. İlk defa 2009-10 sezonunda bu onuru yaşayan Crawford o sezon 79 maçta Hawks forması giymişti. 1 tanesine bile ilk 5 başlamayan oyuncu buna rağmen ortalama 31.1 dakika sahada kalmayı başarmış ve maç başına 18 sayı, 3 asist ve 2 ribaund ortalamalarını yakalamıştı. Ünvanın son sahibi kendisine 2. kez ödülü getiren sezonda ise Los Angeles Clippers formasıyla 69 maçta süre aldı. Bunları 24’ünde sahaya ilk 5 olarak çıkan Crawford kalan 45 maçta benchten gelerek takımına önemli katkı yapmayı başardı. 30.3 dakika ortalamayla 18.6 sayı 3.2 asist ve 2.3 ribaund ortalamarıyla sezonu tamamladı. Bu sezon Chris Paul ve Blake Griffin’in iyice olgunlaşmasıyla beklenen patlamayı yapacağı ön görülen Clippers’ın kenardan gelip kimi zaman maçı koparan kimi zaman takımını maça ortak eden kişi olması beklenen Jamal Crawford, ödül adayları arasında olacağını şimdiden belli ediyor. Takımın başarılı yürüyüşünde Griffin ve Paul’da ondan fazlasıyla performans bekliyor.
Taj Gibson: Chicago Bulls’un agresif uzunu Taj Gibson’da bu sezon ödülün önemli adaylarından. Geçtiğimiz sezonda 82 maçın tamamında süre alan oyuncu 8 maçta ilk 5 başladı. Sezonu 28.7 dakika ortalamasıyla geçirirken takımına maç başı 13 sayı, 6.8 ribaund ve 1.4 blok ortalamalarıyla önemli katkı yaptı. 2 sezondur Derrick Rose’un yokluğunda lidersiz bir görüntü ortaya koyan Bulls’la bu sezon sahaya çıkacak olan Bulls arasında gerçekten büyük bir fark var. Derrick Rose’un sakatlıktan kurutulup Dünya Şampiyonası’nda forma giymesinin takıma getireceği hava ortadayken, Joachim Noah ile bu sezon Los Angeles Lakers’tan ayrılarak Chicago’nun yolunu tutan İspanyol Pau Gasol’un takıma seviye atlatacağı şimdiden belli. Uzun rotasyonu kuvvetli olsa da Taj Gibson’ın bu takımın önemli parçalarından biri olacağı tartışılmaz bir konu. Eline geçen fırsatları iyi değerlendirmesiyle bilinen Gibson, Rose’un oyun kuruculuğuyla da istatistiklerini daha üst seviyelere çekip ödülü kazanmak için mücadele edecek.
Isaiah Thomas: 2011 Draftı’nda son sıradan adını NBA’e yazdıran Thomas 3 sezonluk Sacramento Kings serüveninin ardından Phoenix Suns yolunu tuttu. Zorlu Batı Konferansı’nda elinden geleni yapmaya çalışacak olan Suns’a yapacağı katkıyla Thomas bir çok otorite tarafından “En İyi 6. Adam Ödülü”’nün en büyük adaylarından biri konumunda. 3 sene içinde gözle görülür bir değişim geçiren ve performansını hızla yukarıya çeken Thomas ilk sezon 11 sayı ortalamasıyla oynarken geçtiğimiz sezonu 20.3 sayı ortalamasıyla tamamladı. 72 maçın 54’ün de ilk 5 başladığı geçen sezon 34.7 dakika ortalama yakaladı ve 20.3 sayının yanına 6.3 asist ve 2.9 ribaund ekledi. Oyuncu kurucu olarak performansını ve istatistiklerini Suns formasıyla üst seviyelere çekmeye devam ederse ödülü alması oldukça mümkün.
Reggie Jackson: Oklahoma City Thunders ile 3 sezonu geride bırakan oyun kurucu Reggie Jackson bu sezon bu ödülü almaya niyetli gözüküyor. İlk 6 hafta Kevin Durant’i sakatlığı nedeniyle kullanamayacak olan Thunders’ta alacağı süre ister istemez artacak olan Jackson, o süre zarfında göstereceği performans ile sezonun geri kalanında da süre ve istatistiklerini yukarıya çekecektir. Durant’in geri dönüşüyle Batı Konferansı’nın yine en güçlü takımlarından biri olacak olan Thunders’ta geçen sezon 80 maçta süre alan Jackson 36 kez ilk 5 başladı. 28.5 dakika da 13.1 sayı 4.1 asist 3.9 ribaund ortalamarıyla, Westbrook ve Durant’in en büyük destekçisi olurken kritik noktalarda da gerekli sorumluluğu almayı başardı. Alacağı süre ile performansının doğru orantılı olacağını göz önüne alırsak çoğu şey onun sezona nasıl başlayacağına bağlı diyebiliriz.
Andre Iguodala: Evet bu ismi burada görmek hepimizi çok şaşırtıyor. Kuşkusuz 2004 Draft’ında Philadelphia 76ers tarafından 9.sırada NBA’e adım attıktan sonra tam 758 maçta forma giyen ve tamamında sahaya ilk 5 çıkan bir ismin bu ödüle aday olması bir hayli ilginç. Andre Iguodala’yı isimlerin arasına yazma nedenimiz Golden State Warriors Koç’u Steve Kerr’in yapmış olduğu açıklama. “Bana en iyi oyuncumu kenarda maça başlatacağım için aptal diyebilirsiniz” açıklamasıyla sezona Andre Iguodala’nın kenarda başlayacağını belli eden Kerr’in aklında ne gibi düşünceler var merak konusu. Sakatlıklarla sıkıntı yaşadığı geçtiğimiz sezonda 63 maçta forma giyen Iguodala,32.4 dakikalık oyunda kalma süresinde 9.3 sayı 4.2 asist ve 4.7 ribaund ortalamalarını yakaladı. NBA’e adım attığı çaylak sezonu dışında 10 yıllık NBA kariyerinde ilk defa çift haneli sayı ortalamasına ulaşamayan oyuncunun bu seneki performansı merak konusu. Herkesin bildiği Iguodala gibi oynayıp, Kerr tarafından 6. adam olarak sahaya sürülürse ödülü tartışmasız en güçlü adayı olacaktır.