Batı Konferansı playoff ilk turunda San Antonio Spurs’ü 4-3’le eleyen Nuggets bir sonraki turda aynı skorla Portland Trail Blazers’a elendi. Denver peri masalı tadında geçen normal sezonun ardından tecrübe ve bazı teknik sorunların etkisiyle playoff’u erken kapattı ancak sezon boyunca gösterdiği istikrar ve oyun güzelliğiyle gelecek adına ışık saçtı. Peki bu ışığın gücünü nasıl artırabilirler? Denver yeni hanedan olabilir mi?
Yaz arasında serbest oyuncu konumuna geçen Paul Millsap, 30.350.000 milyon dolarlık opsiyonu kullandı ve Denver’la yeniden imzaladı. Diğer serbest oyunculardan Isaiah Thomas’la yollar kesin olarak ayrıldı. Draft hakkı toplayarak geleceğe yatırım yapan Oklahoma City Thunder ise Denver Nuggets’a adeta bir elmas verdi. Nuggets 2020 draft hakkı karşılığında Jerami Grant’i kadrosuna kattı. Peki bu hamle neden bu kadar önemli?
Oklahoma City Thunder geçtiğimiz sezon All-Star arasına kadar şampiyonluğun en güçlü adaylarından biriydi. Russell Westbrook’un liderliği Paul George ile paylaşması, Steven Adams’ın pick and roll’den sonra etkili şekilde devrilmesi, Terrance Ferguson, Dennis Schroder ve Jerami Grant üçlüsünün periyot periyot önemli katkılar vermesi takımın hücum gücünü artırmıştı ama Thunder’ı diğerlerinden ayıran şey kesinlikle savunma oldu.
Paul George perimetre savunmasında adeta Çin Seddi’ne dönüşürken Steven Adams ve Jerami Grant, PG13’ün bu sert savunmasını en iyi şekilde destekliyordu. Biraz önce bahsettiğimiz Jokic’in ayak yavaşlığı ve savunma sorununu göz önüne aldığımızda Grant Nuggets için çok önemli bir oyuncu.
2018’in başlarında draft sıralaması ilk üç görünen ancak daha sonra belinden sakatlanan ve 14. sırada Denver Nuggets tarafından seçilen Michael Porter Jr. geçtiğimiz hafta bir kez daha sakatlandı. Ancak genç yıldızın sakatlığının çok ciddi olmadığı açıklandı. Porter Jr. yeni sezonu sağlıklı bir biçimde geçirirse Nuggets’ın saha geometrisi olumlu yönde açılacak.
Maaş tablosu
| OYUNCU | YAŞ | 2019/20 MAAŞ |
| Paul Millsap | 34 | $30,350,000 |
| Nikola Jokic | 24 | $27,435,655 |
| Gary Harris | 25 | $17,839,286 |
| Mason Plumlee | 29 | $14,041,096 |
| Will Barton | 28 | $12,776,786 |
| Jamal Murray | 22 | $4,444,746 |
| Michael Porter Jr. | 21 | $3,389,400 |
| Juan Hernangomez | 24 | $3,3321,030 |
| Malik Beasley | 22 | $2,731,714 |
| Torrey Craig | 28 | $2,000,000 |
| Monte Morris | 24 | $1,588,231 |
| Jarred Vanderbilt | 20 | $1,461,587 |
| Jerami Grant | 25 | $9,304,547 |
Muhtemel illk beş
- Jamal Murray
- Gary Harris
- Torrey Craig
- Jerami Grant
- Nikola Jokic
Önemli benç oyuncuları
- Monte Morris
- Paul Millsap
- Will Barton
- Michael Porter Jr.
- Miles Plumlee
Denver Nuggets’ın rotasyonu gerçekten de çok derin ve kaliteli. Eğer herhangi bir sakatlık veya sürpriz bireysel form düşüşü yaşanmazsa yeni sezonda şampiyonluğun en güçlü adaylarından biri olabilirler. Jokic eksenli tepe oyunları hücumda kullanılır ve Murray ve Harris ikilisi biraz daha istikrarlı şut ritmine ulaşırsa bu ihtimal biraz daha artabilir. Grant, Millsap ve Plumlee üçlüsü savunmada beklenen sertliği verir ve Morris ve Craig geçen seneki ideal topsuz rollerini benimserse bu ihtimal çok daha fazla artabilir.