Jamal Murray ve Gary Harris’in guard rotasyonunda getirdiği şut ve enerji tehdidi, tecrübesi ve savunma sertliğiyle Paul Millsap’in takımın ağabeyi olması, koşarken düşecek gibi bir his yaratsa da dev deha Nikola Jokic, sezon başında çoğumuzun ‘’Kim bu?’’ dediği ancak takımın bir anda merhemleri olan Torrey Craig ve Monte Morris, draft sınıfının sürprizlerinden Malik Beasley, Jokic’in savunma defosunu yamalayamaya çalışan Trey Lyles, Juan Hernangomez ve son olarak nokta şutör Will Barton. Başarının kadro temelli anahtarı bu şekilde ancak işin bir de teknik detayları var.
Nikola Jokic’in tepede top aldığı zaman bir kısanın ve bir forvetin sağ-sol dip olmak üzere ters kanatlara kat yaptığını ve tam o esnada diğer uzunun hareketsiz kısaya perdeye giderek üçüncü kısayı devreye soktuğunu görürüz. Saha geometrisinin iyice açıldığı bu oyunun getirdiği sonuçlar: Ters kat yapan kısanın sol forvette üç sayı için hazır olması, kat yapan forvetin boyalı alanın sağ baseline tarafında tehdit yaratması, perdeden devrilen uzun ve perdeyi alan kısanın skor için hazır olması. Özellikle rekabetçi maçların ilk yarısında 17, ikinci yarısında 18 dakika kullanılan bu set bir adama bağlı; Nikola Jokic. Adaşı Nikola Tesla’nın bilim dünyasında yarattığı etkiyi tutkular evreni basketbolda yaratan Nikola Jokic’in oyun kitabına kısaca göz atalım.
Jokic, tepede veya yüksek post pozisyonunda topu aldıktan sonra takım arkadaşının koşu yoluna doğru ince bir pas bırakıyor ve koşuyu yapan oyuncu da basketi buluyor. Bir başka hücumda Jokic perdeden devriliyor ve rakibine adam değişme savunmasının azizliğini yaşatıyor. Ters eşleşmeyi kullanıp birebir hücum etmek yerine boyalı alana doğru boş koşu yapan takım arkadaşını görüyor ve pozisyon Denver lehine sonuçlanıyor ya da aynı pozisyonda forvetlerdeki şutörleri (Harris, Murray, Barton) buluyor. Tabii bu paslarda‘’Pası atmadan önce elimde topu hissediyorum. Topu fırlatıyorum ve tam da istediğim yere gidiyor. Şükürler olsun… Ailem bana nasıl bir yetenek verdi ?’’ demeciyle ifade ettiği parmak hassasiyetini de unutmamak lazım. %32’nin üzerinde olan üç sayı tehdidi takımının alan açmasını sağlıyor, hantal görünümüne karşın hücumda ikili savunma üzerinden bile sayı buluyor, klasik hücum silahları olan izolasyon ve pick and roll’lerde de oldukça etkin.
Denver Nuggets koçu Mike Malone’un yarattığı kimya ve strateji özellikleri, Nikola Jokic’in basketbol beyniyle birleşince ortaya kusursuz gibi görünen ancak önemli kusurları da bulunan bir makine ortaya çıkardı. Bu kusurlar neler mi? Normal sezonda rotasyonunuzu sekiz okudz oyuncuya kadar çıkarmış ve iyi sonuçlar elde etmiş olabilirsiniz ancak işler playoff ortamına kaydığı zaman kadronuzdaki dakikaları altı yedi kişi üstünden paylaştırmak daha doğru olacaktır. Mike Malone’un playoff maçlarında aynı rotasyon stratejisini uygulaması ve kısa oyuncularına ritim yaratamaması büyük sorun oldu. Nikola Jokic’in yavaş ayakları nedeniyle adam değişim savunmalarında etkisiz eleman haline gelmesi ve kendisinden üstün fiziğe sahip oyunculara karşı koyamaması Denver’ın boyalı alanında büyük zafiyetler yarattı.