2017 NBA Draftı’nın dokuzuncu sıra seçimi Dennis Smith Jr., New York Knicks’in kendisiyle draft öncesi görüşmesine dair ilginç bir gerçeği aktardı.
Dallas Mavericks tarafından draft edilen Smith Jr. ile eski Knicks Başkanı Phil Jackson’la olan görüşmesini şu sözlerle anlattı:
Bir restorana gittik ve bana ahtapot, hatta gerçek ahtapot kolu gibi bir şey yedirdiler. Hayatımda ilk kez yiyecektim. Dürüst olmak gerekirse, denemeyecektim onu. Bana bunu yapmam için biraz baskı uyguladılar.
Bu davranışın Smith Jr.’ın yeniliklere açık olup olmadığını ve kendisi için bir yenilik olacak üçgen hücuma vereceği potansiyel tepkiyi görmek için yapılıp yapılmadığı belirsiz. Knicks, Haziran ayındaki draftta Smith Jr.’ın bir sıra önünden Fransız oyun kurucu Frank Ntilikina’yı seçti.
Ne var ki Smith Jr.’ın NBA Yaz Ligi boyunca gösterdiği üstün performans onun 2017 sınıfının en iyilerinden biri olarak görülmesine yetti.