Öncelikle takımların normal sezon yolculuklarıyla başlayarak hafızalarımızı tazeleyelim. Son şampiyon CSKA Moskova yeni sezona da fırtına gibi girdi. Kadrosunu büyük ölçüde korumayı başaran Rusya temsilcisi, EuroLeague’deki ilk on üç maçının on ikisini kazandı. Bu seride kaybedilen tek maç olan Darüşşafaka Doğuş karşılaşması da Daçka’nın ekstra şut performansıyla akıllarda kaldı. Nando De Colo’nun sekizinci haftadaki Zalgiris Kaunas maçı öncesinde vuku bulan ve Fransız oyuncuyu yedi maç sahalardan uzak tutan sakatlığından etkilenmemiş gibi gözüküyordu CSKA. Bu bölümde alınan altı galibiyetin ardından EuroLeague’de bu sezon her takımın yaşadığı düşüş CSKA’ya da sirayet etti. Sırasıyla Fenerbahçe, Kızılyıldız ve Real Madrid’e boyun eğen CSKA adına belki de sezon sonunu en çok etkileyen karşılaşma, Real Madrid karşılaşması oldu.
Muhteşem bir basketbol şölenine sahne olan maçı 95-85 kazanan Real Madrid, CSKA’ya karşı ikili averajda üstünlük sağladı. Bu maça ek olarak CSKA’nın tökezlemesinin Real’in dokuz maçlık galibiyet serisinin başına rastlaması normal sezon liderliği hesaplarında İspanya temsilcisini avantajlı kıldı. Eninde sonunda Real’e yakalanan CSKA, yine de ligin en iyi takımlarından biri olduğunu göstermesine karşın sezonu 22 galibiyetle ikinci tamamladı.
Baskonia ise CSKA’dan çok daha dalgalı bir sezon geçirdi. Sezona güçlü bir başlangıç yapan Bask ekibinin ilk 15 maçı ile son 15 maçı arasında Dr. Jekyll ile Mr. Hyde* tipi bir fark olduğunu söylemek mümkün. İlk 15 maç itibariyle alınan 10 galibiyet – ki yendikleri takımların içinde Fenerbahçe, Real Madrid, Anadolu Efes, Kızılyıldız, Darüşşafaka Doğuş gibi rakipler de var – Baskonia’nın hiçbir şartta hafife alınmaması gerektiğini gösteriyordu.
Ne var ki, Ocak ayının başında sakatlanan ve o ana kadar çok iyi oynayan Tornike Shengelia’nın yokluğu, savunmada yaşanan problemler ve uzun sezonun getirdiği yorgunluk, Baskonia’ya yedi maçta altı yenilgi olarak geri döndü. Böylece play-off potasının üst yarısından alt yarısına doğru bir düşüş yaşayan Baskonia’nın sezonun son bölümünde de kaybettiği iki maç bugün konuştuğumuz eşleşmeleri belirledi. Önce 23. haftada Anadolu Efes’e karşı alınan 96-85’lik mağlubiyet temsilcimize karşı ikili averaj üstünlüğünü ortadan kaldırdı. Yirmi sekizinci haftada kaybedilen Panathinaikos maçı ve ihtimal hesaplarının zihinleri yakma noktasına getirdiği son haftadaki Zalgiris Kaunas mağlubiyeti, beşincilik hayalleri kuran Baskonia’nın yedinciliğe razı olmasını sağlayan etkenlerin başında geldi. Düşe kalka bitirilen sezon 17 galibiyetle bitirildi ve bir kez daha son sekiz takım arasına kalındı.
İki takımın bu sezon aralarında oynanan maçlar
Hafta 9: CSKA Moskova 112-84 Saski Baskonia
Hafta 26: Saski Baskonia 79-78 CSKA Moskova
