ÇEVİRİ | 15 yaşında bir basketbol dehası, Nico Mannion ile tanışın!

Bu yaşta Nico’nun yeteneklerinin bedeli bedava spor eşyaları fakat bu değişebilir. Sonuç olarak Curry’nin Under Armour ile ilk kontratı yıllık 4 milyon dolardı, şu anda da hisse katkısıyla milyonlarca dolar daha da fazla kazanıyor. İlk önce, tabii ki de kolej. İkinci teklif geçen yaz Koç Bobby Hurley onu Nico’yu geçen yaz kampta görüp etkilendiğinde Arizona State’den geldi. Şanslı bir şekilde, Nico Hurley’i kamptan önce Pace’in tavsiyesiyle araştırmıştıı. Ve Hurley ona kendini anımsattığını söylediğinde bunun büyük bir iltifat olduğunun farkına varmıştı.

Eski Suns yıldızı, şu anki kolej koçu Dan Majerle bir kamp sırasında gelip “Nico, Grand Canyon üniversitesi sana bir burs öneriyor. Şimdi oyuna dön” dedikten birkaç gün sonra San Fransico onu takip etti. Sonra da Utah State ve Utay, Pace’in üniversitesi. Bu Nico’nun daha bir lise maçına bile çıkmadan altı üniversiteden burs alması anlamına geliyordu. Pace bunu çılgınca görüyordu fakat bu o kadar da nadir olan bir şey değildi. Yüksek profilli orta okul öğrencileri sıkça hedef haline geliyorlardı, 2003’e döndüğümüzde Taylor King bir lise maçına bile çıkmadan UCLA’in teklifini kabul etmişti bile. 10 yaşındaki LeBron James Jr. haberlerde çıktığı üzere üniversitelerden teklifler almaya başlamıştı bile. Ve halihazırda “2027 sınıfı” şeklinde ikinci sınıf öğrencilerini kapsayan internet siteleri de ortaya çıkmıştı. Böyle şeylerin olması bunların doğru olduğu anlamına gelmiyor, kesinlikle yetişme çağındaki çocuklar için daha fazla zarar verici.

Nico’nun durumunda okullar onu lise ikinin Temmuz ayına kadar takımına katamıyorlar. Bu noktadan sonra ise onu cezbetmeye hazır durumdalar. Pace Nico’ya sadece bu iş için her gün bir iki saat kullanması üzere bir telefon almayı planlıyor. Fakat o güne kadar, okullar Wilde veya Silver’ı istedikleri her zaman arayabiliyorlar ve çoğu zaman Nico’yu da telefona istiyorlar. Ayrıca Nico’ya postayla NCAA kurallarını da göz önünde bulundurarak mektuplar yolluyorlar. Birinde “Umarım iyisindir.” Şeklinde yazıyor ve “Utah’la ilgili bilgiler. Şu anda yasal olarak yollayabileceklerimiz bunlar. Seni kampüsümüzde yakın bir zamanda görmekten mutluluk duyarız. Bastır Utes.” şeklinde devam ediyor.

Bunların hiçbiri Nico’ya garip gelmiyor. Sekizinci sınıftayken –ilk defa Pace ve Gaia onu vücudunun kendine gelmesi için geriye çektiklerinde, şu anda çoğu iyi oyuncunun yaptığı bir şey- bütün arkadaşlarının da aynı şekilde teklifler aldığını, kasetlerinin olduğunu ve onun bunlara sahip olmadığını düşünüyordu. Bir kamp ona “Sunum paketi” –temel olarak sizi bir hafta kayda alıyorlar ve 75 dolara bir kaset yapıyorlar- sunduğunda Nico ailesine bunun için yalvardı fakat ailesi bunu reddetti. Pace bu konuyla ilgili olarak, onu hak etmelisin diyor. Ayrıca, sekizinci sınıf olarak listelerde yer almak anlamsız. Beklentileri karşılayanlar, karşılayamayanlara göre oldukça az miktarda.

Pace ve Gaia, kendi tecrübelerine güveniyorlar. Pace 10 yaşındayken bir basketbol oyuncusu olmak istediğini biliyordu, bunun için durmaksızın çalıştı ve savunmasıyla ön plana çıkarak NBA’e kadar ilerledi. Sonra da Mike D’Antoni’den genç Manu Ginobili’ye karşı herkesle oynadığı ve 42 yaşında emekli olduğu İtalya’da bir efsaneye dönüştü. 1995’te iki çocuğunun olduğu ilk karısından boşandı ve Gaia’yla tanııştı. O 35 yaşında bir yıldızdı. Gaia ise 21 yaşında bir delifişek.

Küçük yaşından beri Pace Nico’ya oyun kurucu olması üzere yol gösterdi, çünkü ona göre 1 numaradan 2’ye evrilmek çok daha kolay bir yoldu. Her zaman ona agresif olması ve skor atmak için çaba göstermesi gerektiğini, pası ise ikinci plana atabileceğini öğütledi. İlk olarak bu biraz saçma gözüküyordu çünkü Nico her zaman formasının içinde boğulan en tıfıl çocuktu. Fakat son sene vücudu yaşıtlarının seviyesine ulaştı.

Şu anda Pace, ticaretle uğraşıyor, Nico’nun üzerine düşerek onun pürüzlerini gidermeye çalışıyor.

Nico antrenmanlarda üstünü değiştirirken üstünü çıkarttığında: “Oğlum, lütfen o t shirtünü geri giy!” diyor.

Maçtan sonraki bir akşam yemeğinde “Dünkü maçtaki smacın zayıftı, adeta bir turnike bile sayılabilir. Onun bir smaç olarak sayıldığına bile emin değilim.”

Evde barbekü yaparken: “Oğlum, ben sana niye sahibim?”

Nico: “Sana bira getirmem için.”

Pace: ( Kestiriyor)

Nico buzlu bir bardakta bir Heineken ile dönüyor.

Aynı zamanda ise Gaia, antrenör ve yemek eğitmeni, gerektiği yerlerde müdahale ediyor. Nico’nun sosyal medya kullanımını yakından takip ediyor -bu konuda “Bir ergen çocuğa sahip olmanın en büyük zorluğu.” diyor. 4.0’ın altında bir not ortalaması demek bir hafta telefon kullanamayacak olması demek. Geçen sene, Nico’nun sonunda Facebook hesabı açmasına izin verdi fakat sonrasında Nico fark etti ki yaşıtlarındaki kimse Facebook kullanmıyordu bile.