Unicornların hüküm sürdüğü bir çağda, Davis de Cousins da kendilerini sürü lideri olarak değil, arkadan takipçi olarak buluyorlar. Bununla birlikte, onların oyunları modern NBA’e tamamen uyumsuz denilemez ancak ikisi de ligin hassasiyeti keskin bir şekilde değişmeden önce lige adım atmıştı. Son iki sezondur övülen bu unicornların olayı şu: Çoğunun takımı berbat durumda ve 2017 yetenek yarışmasını kazanan Kristaps Porzingis gibi bir oyuncuyu tamamlayacak bir kadroya sahip olmaktan yıllarca uzaklıkta. Her ne kadar geleceği temsil etseler de ligde günümüzdeki dengeleri alt üst edecek isimlere ihtiyaç var. Çok yönlü yeteneklerini katlamak için ve gelecek planlarını hızlandırmak adına bu iki oyuncuyu bir araya getirmekten daha iyi bir yol olabilir mi?
Sezon öncesi, yazarlarımızdan Jonathan Tjarks, Cousins’in yalnız kendi takımının çehresini değiştirebilen bir isim olmadığını, aynı zamanda rakiplerinin de o daha iyi başka bir takıma geçtiğinde ona güvenmeleri gerektiğini belirtti. ”Pivot pozisyonunda size ve hız arasında bir savaş var, son yıllarda hız bu yarışta üstün geliyor.” diye durumu özetliyor Tjarks. ”Cousins bunu değiştirebilir ancak ilk olarak playofflara kalmalı. Takastan hemen önce Pelicans’ın, sekizinci sıra ile arasında iki buçuk maç fark var ve şahsen onlardan başka Warriors ile ilk turda savaşacak başka bir takım izlemeyi istemezdim.
Ne bekleyebilecegimizi tam olarak bilmek biraz zor. Alışkanlıklara bağlı olarak yaşayan yaratıklarız, bu yüzden en gülünç senaryoya göre, Pelicans şehirdeki yeni adam için birçok post up pozisyonu hazırlayacaktır. (Marc Gasol’den sonra ligdeki en çok post up fırsatı yakalayan ikinci isim Cousins) Bununla birlikte Davis ile bir sürü pick-and-roll oyunu da görebiliriz. (Davis ligde açık ara pick-and-roll oyununda roll man rolünü en çok oynayan isim)
Ancak bu aynı zamanda Alvin Gentry’nin iki yıldızına yaratıcılıklarının ne kadar büyük olduklarına izin vermesi için uygun bir senaryo. Cousins ve Davis’in, beş ve dört numaraların yönettiği bir pick-and-rollü hayal edersek çok mu fazla bir şey istemiş oluruz? Muhtemelen ancak ilk kez bunu denediklerinde rakiplerinin suratındaki öfkeyi görmeye bayılırdım. Boogie sağlam bir üç sayılık tehdidine sahip oldu ve AD de ligdeki en iyi orta mesafe şutörlerinden birisi, onun yüzdesi takımı yaratıcılık perspektifinden bakılınca takıma zarar vermiyor. Warriors kadar olmaz ancak ön alanda ilginç topsuz oyun aksiyonları için yeteri kadar boş alan olacaktır. Ben, özellikle Cousins’in orta üçlük çizgisinin gerisinde oyun kurucu olmasını dört gözle bekliyorum, şimdi takımda diğer takımların dikkat etmesi gereken başka bir süperstar olduğu için. Jrue Holiday, sessiz bir şekilde mükemmel bir sene geçiriyor ve kadrodaki pozitif net dereceye sahip tek isim o. İki süperstarın yaratacağı boş alanda ona da çok büyük ekmek çıkacaktır desek yanılmayız.
Pelicans şu anda ligin en iyi on defansif takımından biri, bu sezon çok daha az önem teşkil ediyor bu ancak yinede 100 pozisyonda izin verdikleri 104.7 sayı Kings’in son yedi senedeki her sezonundan daha iyi durumda. Bu sonunda, Cousins’in defansta yarattığı gerçek değeri takdir etmek için bir şans, ki o genelde hak ettiğinden daha az değer görmüştür veya felaket olarak nitelendirilir. Kings, 2014 ve 2016 arasında, Cousins sahadayken onun bençte oturduğu zamana kıyasla çok daha iyi bir savunma takımıydı ancak bu yıl böyle bir durum söz konusu değil, gerçi onun hücum bazında taşımak zorunda olduğu yükü düşününce bu şok edici değil. Davis’in savunmadaki çok yönlülüğünü hesaba katarsak Cousins’ın defansif etkisizliği hafifleyecektir ve elit bir pota altı savunmacısı olarak anılmasa da rakipleri, Cousins tarafından savunulduklarınd, sezon ortalamalarından daha düşük bir yüzdeyle şut atıyor. Boogie ile Davis’in duaları kabul olmuş olacak ve Davis dört numaraya geçecek, Basketball-Reference’a göre Davis’in sahada kaldığı toplam sürenin sadece %26’sını geçirdiği uzun forvet pozisyonuna…
Bütün bunlar playoffa kalmayı kesinleştirebilecek mi? Hayır ancak Pelicans batmakta olan bir gemi gibiydi ve takımın bütünlüğünü bozmadan bir takas yapabildiler. Sekizinci ve son playoff sırası için ligin ikinci yarısında tuhaf ama heyecanlı kıyasıya bir yarış olacak ancak bu takastan çıkacak en büyük hikaye bu değil. Takımların uyum sağlamak için küçülmeye gittiği ve yetenekli devlerin büyük adalarda tek başına, destek bekleyerek kaldığı bir basketbol çağında, New Orleans yüreğinin sesini dinleyerek merak edilen bir deneyi gerçekleştirdi. Umarım şu soruya yanıt buluruz: Ölümcül kadroya (Warriors) karşı iki Unicorn ile savaşacak olursan sonucu ne olur?
Orijinal kaynak | How Will the Pelicans Use Davis and Cousins Together? – The Ringer
Ölümcül kadroya karşı iki unicorn!