29. Her nasılsa, işler sadece daha kötüye gitti. Bu noktadan itibaren hiçbir Warrior bir All-Star takımına giremeyecekti.
Sprewell (1997’de) sonuncusuydu.
30. 1997 Ağustos’unda, Warriors gelmiş geçmiş en popüler oyuncusunu (Mullin) Erick Dampier ve Duane Ferrell karşılığında Indiana’ya takas etti. Dört ay sonra en iyi oyuncuları (Sprewell) Carlesimo’yu antrenman sırasında bir kez değil, iki kez boğazladığı için sezonun kalanını cezalı geçirdi.
31. Son iki cümleyi tekrar okuyun.
32. Elde patlayan bir diğer sezon ve Joe Smith’in büyük ihtimalle serbest oyuncu pazarına yönelecek olmasıyla birlikte Warriors, onu Clarence Weatherspoon ve Jimmy Jackson karşılığında Philly’ye gönderdi. Evet; 1993 ve 1995’in birinci sıra seçim haklarını nasıl olduysa Donyell Marshall, Weatherspoon ve Jackson’a dönüştürdüler. Billy King bile bunu yapamazdı. (Düşünüyor) Haklısınız; Billy King bunu muhtemelen yapabilirdi.
33. 19 galibiyetli, kahredici ölçüde sıkıcı bir davayla hatırlanan — Oyuncular Birliği Sprewell’a cezası sırasında para ödenmesi için dava açmış ve bir şekilde kazanmıştı; [Sprewell] KOÇUNU BOĞAZLAMIŞ OLSA DAHİ — sezonun yaralarını sararken, Warriors taraftarları heyecan verici çaylak Vince Carter beşinci sırada kucaklarına düştüğünde nihayet bir şans yakalamıştı. Bu şans, doğal olarak 15 dakika kadar sürdü. Carter’ın haklarını Antawn Jamison’ın hakları karşılığında Toronto’ya gönderdiler; bunu gerçekleştirmek için ortaya bir miktar nakit para bile koydular. Umut ışığı, eğer varsa, şuydu: Kalplerinin Vince Carter tarafından kazanılıp, eninde sonunda kırılma şansını hiç bulamadılar.
34. Warriors, ‘99 lokavtı sona erdiğinde Sprewell’ı Knicks’e iki pahalı veteran (Chris Mills ve John Starks) karşılığında takas etti, ardından Jason Caffey’le 35 milyonluk kontrat imzaladı; sonraki birkaç yıl Golden State’in maaş bütçesini bir Michael Bay filminin heyecanı doruğa ulaştıran sahnesiymişçesine imha etti.
35. Yeniden gençleşen Sprewell, Knicks’i Gregg Popovich’in Spurs’üne kaybedecekleri 1999 NBA Finalleri’ne taşıdı. O sezon ayrıca yaşananlar: Hardaway, Doğu’nun birinci sırasındaki takımın lideriydi (ve NBA’in en iyi ikinci beşine seçildi); Mullin, Doğu’nun ikinci sırasındaki takımda ilk beş çıkıyordu; yeniden canlanan C-Webb, Adelman’nın vahşice heyecan veren Kings’ini playofflara taşıdı (ve NBA’in en iyi ikinci beşine seçildi); Nelson, Mavericks’i Steve Nash ve Dirk Nowitzki’nin etrafında yeniden yapılandırdı; ve Carter yılın çaylağı ödülünü kazandı. Bunların dışında, Warriors taraftarları hiç de barut gibi değildi.
36. Lokavt takımı sezonu 21-29 ile bitirdi; tam da onları Draft 1999’un ilk dokuz sırasının dışına itecek kadar iyiydiler. (Rip Hamilon, Andre Miller ve Shawn Marion’ı az farkla kaçırdılar) O yaz yaptıkları büyük hamleler: Dampier’la yedi yıl, 48 milyon dolarlık yeni bir kontrat imzaladılar; akabinde Bimbo Coles ve onuncu sıra seçimini (Jason Terry) Mookie Blaylock, Vonteego Cummings ve 2001 ilk tur hakkına çevirdiler. Bir diğer takım Bimbo, Mookie VE Vonteego’yu içeren bir takas yapar mıydı?
37. Warriors taraftarları bu noktada bir lokavt daha olmasını destekliyordu. Takımları sonraki sezon 19 maç kazanmıştı ve her nasılsa ilk tur hakları yoktu zira kendi seçim haklarını (Beşinci sıra seçim hakkına, Mike Miller’a, dönüştü.) altı yıl önceki C-Webb takasında vermişlerdi. Washington’ın ilk tur hakkını (Yedinci sıra seçim hakkına, Chris Mihm’e, dönüştü.) Starks ile birlikte eski lotarya seçimi Larry Hughes ve eski dost Billy Owens için takasladılar. Merak etmeyin; o yaz başka kötü hamleler de yaptılar: Foyle’la 18 milyon dolara yeniden imzalamak; Caffey’yi Bobby Sura ile takas etmek; ve Marshall ile Billy Curley’yi Danny Fortson ile Adam Keefe karşılığında takas etmek.
38. Evinizde kayıt tutuyorsanız: Chris Webber > Tom Gugliotta > Donyell Marshall > Danny Fortson.
39. 2001 Warriors galibiyetten (17) çok oyuncuya (22) sahipti. Ligin en kötü ikinci derecesi onlara beşinci sıra seçim hakkını (Jason Richardson) getirdi; ayrıca Troy Murphy’yi Blaylock/Terry takasından gelen hakla seçtiler ve Gilbert Arenas’ı ikinci turdan çaldılar. Doğal olarak, bu draft vurgununu Jamison’a korkunç bir şekilde fazla para vererek (altı yıl, 85 milyon dolar) kutladılar.
40. Gelecek yılın takım 21 maç kazandı… ki nasılsa onları son beş yılın en başarılı Warriors takımı kıldı. Felaket C-Webb takasını takip eden sezonlardaki galibiyet toplamları: 26, 36, 30, 19, 21, 19, 17, 21. Ve bu, Chris Webber’ı kaybetmenin kulübü ne denli öldürdüğünü tam olarak yansıtmıyor.
41. O yaz Larry Hughes serbest oyuncu olarak Washington’la anlaştı. Çiçek açan, genç Warriors onun yokluğunu aramadı; Jamison, Arenas, Richardson, Murphy ve çaylak Mike Dunlevy Jr.’ın (2002’deki üçüncü sıra seçimi) önderliğnde kaynaşarak 38 galibiyete ve resmi “gelecek vadeden” statüsüne ulaştı. Bu onları LeBron/Wade/Carmelo/Bosh bahislerinden uzaklaştırsa da Warriors taraftarları umursamadı; muhtelemen Darko’ya kalacaklarını biliyorlardı.
42. İşler o yaz bir kez daha altüst oldu: Arenas bir ikinci tur seçimi olduğundan iki sezonun ardından sınırlı serbest oyuncu oldu ve Washington ile devasa bir kontrat teklifi imzaladı… Ve Warriors teklifi karşılayamadı zira maaş bütçelerini Jamison ve Dampier’la doldurmuşlardı. Sarsılmış haldeki Warriors; Mickael Pietrus’u draft ederek, Speedy Claxton’ı transfer ederek, Sura’yı Cliff Robinson’la değiştirerek ve Jamison ile bir yığın kontratı (Fortson, Chris Mills and Jiri Welsch) Dallas’a Nick Van Exel ve bir grup hiç kimse uğruna takas ederek reaksiyon gösterdi. Ve böylece, “gelecek vadeden” “gittikçe aşağıya düşen” halini aldı.